大年初一，林家跨院裡從早到晚就沒斷過人。
院子裡的人都知道林天寶家條件好，大過年的也大方，所以不少鄰居都帶著孩子上門拜年。林天寶也不含糊，來一個給一個，大人發煙發糖，小孩發紅包，還塞一把瓜子和花生。就連蘇婉清挺著大肚子也坐在堂屋裡，笑眯眯地看著來拜年的孩子們，時不時還多給包一把點心。
曉晴曉暖兩個丫頭更是忙得腳不沾地，跑進跑出幫大人遞東西，嘴巴也跟著甜得不行。大家都說林家這年真是起來了，日子越過越紅火。
孩子們拜完年回家，拆開紅包一看，裡頭竟然是一毛錢。有些家裡孩子多的，一趟下來就收了好幾毛，樂得首蹦。大人們也嘖嘖讚歎：“林家這出手，真是大方。”
這話傳到了劉海中耳朵裡。
劉海中坐在自己屋裡，面前擺著一碟花生米，半杯涼茶，鞭炮聲從院子裡傳來，熱鬧得很。
他的大兒子沒了，二兒子三兒子認了楊翠萍當乾媽，早就跟他斷了來往。他本來還想著，說不定那兩個兒子會念在骨肉血親的份上，過來給他說句過年好。可等了一上午，沒人來。
劉海中的臉色越來越沉。他把紅紙包攥在手裡，捏得變了形，又鬆開。別人家熱熱鬧鬧，他這邊冷冷清清。以前在院子裡他好歹是二大爺，說話也有人聽。現在呢？家裡有個媳婦撐著，可他這心裡頭憋屈得慌。
他媳婦從廚房出來，看見他坐在那兒發呆，嘆了口氣。她知道自家男人心裡不痛快，可她也沒什麼辦法。工資不高，提不了級別，兒子也跟了別人，她勸也不是，不勸也不是，只好端著杯子又給他續了杯茶。
劉海中心裡憋著一團火，又不知道往哪兒發。放下紅紙包，端起茶杯一口喝了，苦味順著嗓子往下走。
後院楊翠萍家那邊倒是熱鬧。她家裡沒小孩，可一早就在門口張羅好了，等著有人來拜年。有人上門她就招呼人家坐，端茶遞水，還給小孩發紅包。雖然不多，但心意到了，大家也不缺這點，圖的就是個樂呵。她帶著劉光天和劉光福兩個乾兒子站在院子裡，笑著說“過年好”“大吉大利”，氣氛倒也其樂融融。
棒梗可不管這些大人的心思。他帶著小當，盯上了林家那大戶人家。
他來到林家跨院門口，抬手敲了敲門。開門的是林父林建國，看見門口站著棒梗和小當，愣了一下。棒梗難得低聲說了一句：“新年快樂，恭喜發財。”小當也跟著小聲說了一句。
林建國沒說什麼，從口袋裡掏出一個紅紙包，遞給棒梗。王桂蘭也從屋裡出來，也掏出一個紅紙包，遞給小當。一人一個，兩個孩子都有。棒梗紅包到手，立馬拉著小當轉身就跑，連個謝字都沒多說。林建國看著兩個孩子的背影，搖了搖頭，把門關上了。
棒梗跑到院子角落，拆開紅包一看，一毛錢。他心裡頭美滋滋的，心想不愧是大戶人家，出手就是大方。他正要把錢收好，一抬頭，看見對面閻富貴家的大門開了一條小縫，有人正往外探頭探腦。
棒梗眼珠子一轉，拉著小當就跑過去，砰砰砰敲響了閻富貴家的門。
閻富貴正坐在屋裡，聽見敲門聲，心裡頭咯噔一下。他本來想裝死，誰知道棒梗這小子眼睛這麼尖。他衝閻解成使了個眼色，閻解成只好硬著頭皮出去開門。
棒梗看見開門的是閻解成，二話不說，從牆角撿起一個大鐵盆，往地上一放，砰砰砰就磕起頭來。一邊磕一邊喊：“恭喜發財！大吉大利！紅包拿來！”
鐵盆敲得震天響，整個前院都能聽見動靜。左右鄰居紛紛探出頭來看熱鬧。閻解成臉都綠了，回頭看了一眼屋裡。閻富貴坐在椅子上，臉上的肉一抖一抖的，恨不得把棒梗拎起來扔出去。可大年初一的，鬧起來不好看，只能忍著。
“給他包兩個紅包，一人一分，打發了！”閻富貴咬著牙說。
楊瑞華趕緊包了兩個紅紙包，塞到閻解成手裡。閻解成出來，把紅包塞給棒梗，說了句“行了行了，趕緊走”。棒梗接過紅包，把鐵盆一收，拉著小當就跑回了家。
回到家，棒梗關上門，把紅包拆開一看，一分錢。他氣得臉都歪了：“這閻富貴，最小氣的就是他！一分錢也拿得出手？還是我死皮賴臉要來的！”
正罵著呢，賈張氏從裡屋探出頭來，看見棒梗手裡的錢，笑眯眯地說：“棒梗啊，你收了那麼多紅包，給奶奶分一點唄？奶奶肚子裡還有你小叔叔呢，給他買點好吃的……”她邊說邊摸了摸自己的肚子。
棒梗的臉一下子就黑了。他瞪著賈張氏的肚子，心裡頭一股火往上竄：“關你屁事！這是我要來的錢，跟你有什麼關係？你肚子裡那個野種，憑什麼花我的錢！”
他越說越氣，攥著拳頭就要往前衝。秦淮茹從廚房出來，一把拉住他，瞪了賈張氏一眼：“你敢打我兒子試試！你動他一下試試！”
賈張氏看見秦淮茹那眼神，又看了看坐在輪椅上的賈東旭，賈東旭也冷著臉看著她。她心裡頭一涼，這個家裡，好像就她一個人是外人。她張了張嘴，到底沒敢再說什麼，縮回裡屋去了。棒梗把錢揣進兜裡，坐在椅子上喘粗氣。
還沒坐穩，外面又響起了敲門聲。閻解成帶著閻解放、閻解曠站在門口，閻解成板著臉說：“把紅包還回來，那是我們家給的。”棒梗一聽就炸了：“憑什麼？那是你們家自願給的！”
閻解成說：“你自己敲鐵盆要的，不算數，還回來。”
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