這幾天，林天寶一家該走動的親戚都走動了。回了林家村看爺爺奶奶，初西去了岳父岳母家拜年，中間又去幾個領導家裡坐了坐，送了點節禮。李懷德那邊去了，該拜的年都拜了，該見的人都見了，人情往來算是做得周到。假期也快到頭了，再有兩天就該上工了。
院子裡的許大茂這兩天跟換了個人似的，洗了頭颳了鬍子，穿得乾乾淨淨的，走在院子裡見人還主動點個頭。何雨柱受了許大茂影響，也把自己收拾利索了，不像以前那樣邋里邋遢見人就愛搭不理。
有人私下嘀咕，這倆是發了什麼邪，怎麼突然就改邪歸正了？該不會是又在憋什麼壞吧？何雨柱聽見了也不惱，嘿嘿笑著走了。其實大年初三那天許富貴走的時候，特意把許大茂叫到跟前交代了一通，說給他找門路的事不是鬧著玩的，讓他好好表現，別到時候機會來了自己接不住。許大茂聽了這話，哪還敢像以前那樣混日子，這才打起精神來，連帶著何雨柱也跟著振作了不少。
劉海中那邊就不太好過了。初三初西那兩天，他坐在屋裡等了兩天，就盼著劉光天和劉光福兩個兒子能來給他拜個年。可他左等右等，門口連個人影都沒有。初五那天他實在忍不住，託人帶了話過去，說想見見兩個兒子。
誰知道劉光天回了一句：“斷都斷了，還見什麼見？我們給乾媽養老，跟他沒關係了。”這話傳到劉海中耳朵裡，當場就把他氣倒了，躺在床上起都起不來，連飯都吃不下。他媳婦急得不行，又託人去找劉光天劉光福，說你們爸都氣病了，好歹來看一眼。劉光天還是那句話：“我們己經斷親了，他病了關我們什麼事？找他大兒子去。”他媳婦聽了這話，氣得差點也跟著倒了，坐在床邊抹了半天眼淚，可拿那兩個兒子一點辦法都沒有。
閻富貴家這個年過得也不怎麼樣。他一向吝嗇慣了，該斷的親早就斷完了，也沒什麼好走動的親戚，就窩在院子裡沒出去過。初一那天早上，人家院子裡都熱熱鬧鬧的，他家連門都沒怎麼開。
吃的也是精打細算，一條魚來回燉了三頓，到最後連魚骨頭都酥了，筷子一夾就散。楊瑞華想買點新鮮菜，嚴富貴說年還沒過完呢就想著花錢，硬是沒讓。紅燒肉更是省著吃，一小碗肉熱了又熱，肉塊越熱越小，到最後只剩幾片肥肉飄在油湯裡。幾個孩子嘴饞，可也不敢說什麼。
閻解成還好，閻解放和閻解曠兩個小的嘴巴都淡出鳥來了，連隔壁小孩扔在地上的糖紙都要撿起來聞一聞。嚴富貴看見了罵了一句饞死你們算了，可還是摳著沒給買糖。這個年，他家過得跟沒過一樣。
林天寶沒管這些破事，他現在的心思全在蘇婉清身上。蘇婉清的肚子越來越大，眼看就要生了。這天林天寶坐在她旁邊，低頭把耳朵貼在她肚皮上，想聽聽裡頭的動靜。
蘇婉清被他這動作弄得有點不好意思，推了推他的腦袋：“行了行了，別聽了，你又聽不到什麼。”林天寶嘿嘿笑了兩聲，非但不起來，還把耳朵貼得更近了，嘴裡還嘟囔著：“我聽見了，這小子在裡頭喊爸呢。”蘇婉清白了他一眼：“聽你胡說。”蘇婉怡從旁邊路過，看見這一幕，忍不住笑著說：“天寶哥，你怎麼跟個小孩子一樣，趴那兒半天了。”
話音剛落，兩個小丫頭不知道什麼時候溜了過來，蹲在旁邊歪著腦袋看了半天，忽然齊聲喊：“大哥羞羞臉！大白天就這樣，羞羞臉！”林天寶抬起頭，看見兩個小丫頭正衝他做鬼臉，他一手一個把她們提起來：“哎呀，是不是想吃竹筍炒肉了？”兩個小丫頭一聽“竹筍炒肉”，以為是什麼新鮮菜，眼睛都亮了。
曉晴立馬掰著手指頭開始點菜：“大哥！我要吃竹筍炒肉！還要吃紅燒肉！還要吃糖醋魚！還要吃……”曉暖也跟著喊：“我要吃糖醋排骨！還要吃炸酥肉！”兩個丫頭你一句我一句，就差沒報滿漢全席了。蘇婉清捂著嘴笑得不行：“你大哥說的竹筍炒肉，是拿竹條抽你們，可不是吃的。”兩個小丫頭一聽，臉色立馬變了，連忙擺手說“不吃了不吃了”，躲到秦曉芬身後去了。
秦曉芬笑得首搖頭：“你們兩個活寶，整天就知道鬧騰。”
林父林母坐在院子裡看著這一大家子鬧騰，也笑了。王桂蘭走到蘇婉清旁邊，看了看她的肚子，說：“看這樣子，也就這幾天的事了。”林建國也跟著說：“該準備的都準備好了，到時候別慌。”林天寶點頭說：“放心吧爸，我心裡有數。”蘇婉清摸了摸肚子，臉上帶著笑：“沒事，穩著呢。”
秦曉芬在邊上聽著，心裡也跟著高興。兩個小丫頭一聽嫂子要生孩子了，連忙湊過來問：“嫂子嫂子，到時候是個男孩子還是女孩子呀？”蘇婉清笑著說還不知道呢。曉晴拍著胸脯說：“要是男孩子，我教他打架！”曉暖跟著說：“要是女孩子，我教她剪窗花！”王桂蘭笑著罵了一句：“你們兩個小祖宗，別把小的帶歪了就行。”
到了假期最後一天，院子裡各家各戶都開始收心搞衛生了。林天寶家分工合作，沒多久就收拾完了。兩個小丫頭被分去擦自己的小桌子，擦是擦了，就是擦得跟花貓臉一樣，被王桂蘭拉回來重擦了一回。
其他人家也忙活開了，唯獨賈家那邊，氣氛不對。
賈家屋子裡，五個人劍拔弩張地對峙著。賈張氏坐在炕沿上雙手抱胸，嘴撇得老高。賈東旭坐在輪椅上臉色鐵青，手裡攥著一把掃帚。秦淮茹站在廚房門口，手裡拿著抹布也不動。棒梗站在堂屋中間，瞪著賈張氏，兩隻拳頭攥得緊緊的。就小當一個人坐在小板凳上，嘴裡嚼著過年剩下的零食，歪著腦袋看大人們，還不知道發生了什麼事。
誰也不肯先動手幹活。
