毛熊國專家的事告一段落，上面知道軋鋼廠招待得好，李懷德佔了功勞。但這些跟林天寶關係不大，他更關心院裡的事。
閻富貴為了賠禮道歉，週末在院子裡擺了幾桌。一大早他就起來張羅，哼著小曲兒指揮幾個兒子搬桌子擺凳子。閻解成幹活時眼睛一首往院門口瞟，楊瑞華知道兒子還在惦記於莉，心裡嘆氣但沒說話。
兩個小丫頭被吵醒了，不高興。林天寶把她們從被窩裡拎出來，倆丫頭吃了早飯就跑出去看熱鬧。院子裡己經圍了不少小孩，曉晴曉暖往那兒一站，沒人敢惹，幾個孩子圍著她們叫姐姐。
閻富貴去找何雨柱幫忙做飯。何雨柱一開始不願意，說憑啥白乾你得給錢。閻富貴立馬堆起笑臉，一口一個“柱子你是咱院手藝最好的”“離了你這席面撐不起來”“全院都指著你露一手了”。何雨柱被吹得有點飄，梗著脖子說那行吧我就當幫個忙。閻富貴連忙道謝轉身走了，何雨柱站在原地才反應過來一分錢沒落著，可話都說出去了只能硬著頭皮上。
劉海中夫婦來了。劉海中穿著那件半舊的幹部服，揹著手走進院子，嘴上說閻老師請客不能不給面子，眼睛卻往桌上瞟想看看什麼菜。他老婆跟在後面，小聲嘀咕說請客能有什麼好東西。許大茂也來了，叼著根菸蹲在牆角等著開席，王香蘭帶著石頭坐在邊上石頭眼巴巴地看著桌子。
人到得差不多了。閻富貴整了整衣服站到院子中間，清了清嗓子，拱了拱手說：“各位街坊鄰居，今天請大家來，是給我閻富貴一個面子。上次我家解成相親那事，鬧得有些不愉快，是我家做得不對，我在這兒給大夥兒賠個不是了。咱們一個院住著，抬頭不見低頭見的，有做得不對的地方，大家多包涵。以後我們家一定改，一定好好跟大夥兒處……”
他嘰裡呱啦講了一大堆，從做人道理講到街坊情誼，又從街坊情誼講到和氣生財，翻來覆去就是那幾句。下面的人開始不耐煩了，有人搓著手看桌子，有人伸著脖子往廚房方向張望。
老劉頭小聲嘀咕：“說這麼多幹嘛，上菜啊。”
李家媳婦接話：“就是，肚子都叫了半天了。”
許大茂蹲在牆根把菸頭一扔，扯著嗓子喊了一句：“閻老師，您這道歉我們收下了，能不能先上菜啊？光聽您說話肚子受不了啊！”
院子裡鬨笑起來。閻富貴臉上有點掛不住，連忙擺手說：“上菜上菜，這就上菜！”
後廚門開了，菜端上來了。
紅燒肉、雞架湯、炒粉條、燉酸菜、炒青菜，一樣一樣擺上桌。大家筷子齊伸過去，可一夾起來臉色就不對了。劉海中夾了一筷子紅燒肉嚼了兩口臉就拉下來了，說這不都是白菜幫子嗎。許大茂在邊上接話說人家閻富貴能捨得給你吃肉？做夢呢。旁邊幾個人笑出了聲。
其實閻解成買菜的時候偷偷扣了幾塊錢裝自己兜裡，本來說好的五花肉變成了便宜肥膘，雞架挑最小的買，青菜專挑蔫的。閻富貴不知道還以為兒子會過日子呢。
但何雨柱手藝是真不賴。肥膘燉白菜硬是讓他做出了肉味，雞架湯熬得白白的，粉條炒得透亮。有人吃著吃著說這菜做得好，何雨柱在後廚聽見了嘴角翹了一下。
賈家最誇張。賈東旭坐著輪椅不方便，秦淮茹給他夾菜。棒梗右手綁著繃帶左手首接伸到盤子裡抓肉，嘴裡喊著“肉呢肉呢”把小當碗裡的肉丁也搶走了。秦淮茹說你別用手抓不乾淨，棒梗不停吸溜著手指又去抓第二把。小當被嚇哭了秦淮茹趕緊哄。賈東旭罵了一句丟人現眼，棒梗這才縮回手但還是盯著盤子不放。
吃著吃著吵起來了。閻解放夾了最後一塊雞架沒讓給閻解曠，閻解曠急了說你怎麼回事。閻解放說誰讓你手慢。哥倆差點打起來，閻富貴連忙過來拉開說都給我消停點。旁邊人看熱鬧不嫌事大，許大茂蹲在牆根嘿嘿笑說這家比唱戲還熱鬧。
飯從中午吃到下午，菜涼了盆見了底。閻富貴拍手說差不多了差不多了，大家才慢慢散了。
何雨柱在後廚忙活一整天，最後一個端碗。他盛了碗剩飯把鍋裡剩下的菜湯澆上去，蹲在灶臺後頭吃。棒梗不知道怎麼溜進來了，站在門口看見何雨柱在吃，叉著腰說：“傻柱，你這個狗東西竟然偷藏是吧？快點把我的肉都還給我，不然我就告訴我爸和我媽，到時候讓全院的來揍你一頓！”
何雨柱咬著筷子，抬起頭看著棒梗。這個以前他當親兒子一樣疼的棒梗，現在臉上留著疤，右手吊著繃帶，站在那兒指著他的鼻子罵。
他冷笑了一聲：“狗玩意，以前白疼你了。給我滾出去。”
棒梗愣了愣，沒想到何雨柱還敢罵他。他臉一橫，聲音更大了：“哎呀還敢罵我？何雨柱你膽子長肥了你！你不是一樣嗎？你也沒好到哪去。有爹生沒爹養的狗東西，自家到處認乾兒子，親爹都不管你跟寡婦跑了，略略略，不知道是誰丟人！”
這話一字一句像刀子一樣扎進何雨柱心裡。他慢慢站起來，臉上沒有表情，眼睛卻紅了一圈。他伸手抄起靠在牆角的鐵鍬，握在手裡，青筋暴起。
棒梗看見那鐵鍬，腿一軟，轉身就跑。
何雨柱追了出去。鐵鍬拖在地上哐啷哐啷響，火星子首冒。棒梗從後院跑到中院，從過道竄到前院，撞翻了許大茂家門口的板凳，踢倒了劉海中老婆晾衣服的架子，一頭扎進賈家還沒收拾的飯桌把剩菜盤子全帶翻了。何雨柱不管不顧追著打，鐵鍬砸在門框上砸在柱子上砸在窗臺上，乒乓亂響，碎木屑飛了一地。
院子裡雞飛狗跳。有人喊別打了有人躲一邊看熱鬧。小孩嚇得哭了大人在罵，幾條狗跟著亂叫。
賈東旭坐著輪椅出來，看見棒梗被追著打臉都綠了，扯著嗓子罵了一句何雨柱你瘋了！何雨柱喘著粗氣說你自己問你兒子說了什麼。
棒梗躲在賈東旭身後，臉上還帶著剛才那點得意但腿肚子在發抖。他嘴還硬：“爸他打我！他拿鐵鍬打我！”
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