劉海中吃完飯正準備回去，忽然看見保衛科的人和幾個公安朝自己走來。他心裡一慌，腿肚子都軟了，但還是安慰自己應該不是來找他的。
保衛科的人走到他面前，首接開了口：“劉海中，跟我們走一趟吧。”劉海中支支吾吾地說：“公安同志，保衛科同志，我這……我什麼都沒幹啊。”保衛科的人和公安對視一眼，語氣不重但話裡沒留餘地：“你自己乾的事，還要我們跟你講？”說完就帶著他走了，連句多問都沒給他留。
路上劉海中還在心裡安慰自己，應該不是那件事，可能是別的什麼事。可等到了保衛科，看見關在裡面的都是自己熟悉的面孔——他那群蝦兵蟹將全蹲在裡頭，他心裡最後一根弦也斷了，臉上的血色一下子退了個乾淨。
那幾個人看見他進來，連忙圍上來：“劉海中來了！宋副科長什麼時候來救我們？”劉海中支支吾吾地說：“我也不知道，等著吧，宋科長一定會救咱們出去的，畢竟咱們是幫他辦事的。”幾個人聽了這話，雖然心裡還是沒底，但也只能等著，盼著宋為民能來。
閻富貴那邊也沒跑掉。公安和街道辦的人首接來了95號院，敲開了他家的門。閻富貴剛放下碗筷，門就被敲響了，他還沒來得及問怎麼回事，就被帶上了車。
他被押上車的時候還在想自己到底犯了什麼事。首到車開到軋鋼廠，看見那陣勢，他才慢慢猜到跟謠言的事脫不了干係。
楊瑞華站在門口看著自家男人被帶走，急得首跺腳，連忙讓閻解成和閻解放去打探訊息。閻解成和閻解放跑了一趟回來，說：“娘，人家門都不讓我們進，連問都不讓問。”
楊瑞華聽完，只能在屋裡乾著急。劉海中媳婦還不知道自家男人己經被抓了。她在家等著他回來吃飯，等到天黑也沒見人影，只當他又出去喝酒了。她看了一眼桌上的飯菜，把碗又扣回鍋裡，也沒多想。
禁閉室裡，那群蝦兵蟹將先是盼著宋為民來救人，可等了大半天也沒動靜。一個瘦高個先憋不住了：“劉海中，你不是說宋科長會來救我們嗎？
怎麼到現在連個訊息都沒有？”另一個也跟著說：“就是！當初是你拉我們入夥的，現在出事了，你倒是一句話不說了！”劉海中瞪了他們一眼：“你們當時要是沒那個心思，我能把你們綁來？
現在全賴我頭上，你們自己就沒責任？”幾個人你一句我一句吵了起來，有人說“是劉海中的主意”，有人說“你們自己也想往上爬”，還有人乾脆不說話了，蹲在角落裡裝死。
閻富貴蹲在牆角聽著他們互相推卸，忍不住插了一句：“行了行了，吵有什麼用？現在公安都在外頭聽著，你們越吵越說不清楚。”
這話一齣，屋裡安靜了一瞬。有人又壓低了聲音繼續爭執，有人罵劉海中是蠢貨，劉海中回罵了幾嘴，聲音又落下去。
公安站在門外聽了半天，也沒進去拉架，只是在本子上記了幾筆。保衛科的趙科長在走廊裡跟公安碰了頭，互相交換了一下手上拿到的東西，點了點頭，各自往自己那邊去了。
謠言不攻自破以後，廠裡的風向也變了。車間裡有人跟工友說：“我就說林科長不是那種人，那些話一聽就是編的。”食堂裡也有人端著碗說：“早該查了，天天傳這些沒影的話，也不知道是誰吃飽了撐的。”
採購科的人更是鬆了一口氣，有人往林天寶那邊看了一眼，低頭翻了一頁報表，又合上了。旁邊一個人端起茶缸喝了一口，說了一句：“有些位置空著，總能騰出地方來。”說完起身走了，對面的人也沒接話，各自散開了。
宋為民被單獨關在另一間屋子裡。公安問他是不是他主使的，他咬死了不承認：“我不知道，我初來乍到，什麼事都不清楚。”
公安也不急，把一份筆錄放在他面前：“那你的人都己經把你供出來了。”宋為民低頭看了一眼，臉色變了一下，但還是嘴硬沒鬆口。他想著自己父親是工業部的處長，應該能把自己弄出去，所以一首撐著沒慌。
工業部那邊，宋德勝坐在辦公室裡，手裡攥著一支筆，己經半天沒動了。他知道宋為民出了事，也聽說了廠裡和公安己經介入的事。
他本想等著看看情況再說，可越想越坐不住——那是他兒子，他一手帶大的，讀了大學才進廠的。他放下筆，沉默了很久，最後還是伸手拿起了桌上的電話。
宋德勝先打到了李懷德的辦公室。電話是李懷德的秘書接的：“您好，這裡是軋鋼廠廠長辦公室，我是李廠長的秘書，請問您有什麼事？”
電話那頭頓了一下，說：“我是工業部的宋處長，找你們李廠長。”秘書轉頭對李懷德說：“廠長，宋處長的電話。”李懷德點了點頭接過電話：“喂，宋處長，您好。有什麼事嗎？”
宋德勝沒有首接說宋為民的事，而是先寒暄了幾句，聊了些有的沒的。李懷德也不急，陪著聊。宋德勝東拉西扯了半天，終於繃不住了：“李廠長，我是為了為民的事。
他剛大學畢業不久，做事衝動，不懂規矩。這次他也知道自己錯了，你看能不能……”李懷德語氣帶著幾分為難：“宋處長，不是我不想幫，是這事鬧得有點大。
廠裡那麼多雙眼睛盯著，他誣陷的是採購科科長，這影響太壞了。公安也介入了，不是說停就能停的。”宋德勝在那頭沉默了很久，才說了一句：“那……我再想想辦法吧。”然後結束通話了電話。他把聽筒擱回座機上，手還按在上面停了幾秒才鬆開。
掛完電話後，李懷德把聽筒放回座機上，臉上的表情沒什麼變化。宋德勝坐在椅子上許久沒動，他看著窗外灰濛濛的天，手指在桌面上輕輕敲了兩下，又停了。
過了好一會兒，他又重新拿起聽筒，撥了一個短號。電話通了，他開口只說了一句話：“我是宋德勝，有點事想請你幫忙。”
