等到李宗仁離開之後，陳誠才慢慢從窗邊轉過身來。
他的目光追著那道己經消失在走廊盡頭的身影，首到門完全合攏之後，才轉向老蔣。
“委座，李長官這次怕是存著別的心思。”
“他主動攬下和談的差事，表面上是替您分憂，實際上是想借此攢名聲、拉關係。”
“一旦他在北平那邊有了獨立的聯絡渠道，以後在黨內說話的分量就不一樣了。”
老蔣坐在那張紅木辦公桌後面，手裡捏著一支沒有點燃的香菸，在指間來回轉了兩圈。
他冷冷一笑，把煙擱回了桌面的菸灰缸邊緣，語氣裡帶著一種見怪不怪的瞭然。
“難道我看不出來嗎？他那些小算盤，從我面前過了多少回。”
“不過他折騰不出什麼花樣來的，和共軍鬥了這麼多年，我還不瞭解他們？”
“和談是絕對不可能和談的，他們肯定會渡江，這是鐵了心的事。”
“只是在那之前，他們也需要準備時間，所以這個和談的提議，他們未必會當場拒絕。”
他說到這裡停頓了一下，把煙從菸灰缸邊沿拿起來，又放了下去。
旁邊的何長官聽完這番話，略微遲疑了一下，還是接過了話頭。
他的語氣比陳誠更加委婉，像是在試探著觸碰某個敏感的話題。
“按照目前共軍的攻擊態勢和集結速度來看，想要守住長江一帶，也並非易事。”
他話雖說得剋制，可意思己經很清楚了——長江防線撐不住，對面的部隊早晚會打過來。
老蔣轉過頭來看向他，目光在何長官臉上短暫停了一下：“那你以為呢？”
何長官沉默了一小會兒，像是在斟酌哪些話該說、哪些話不該說。
“我的意思是，趁著現在還有時間，要不要開始準備退路？”
“萬一南岸防線擋不住第一波衝擊，至少還有後手可以兜底。”
老蔣聽到“退路”兩個字的時候沒有立刻接話。
他的目光從何長官身上移開，越過窗框朝東南方向望去。
長江水在午後的光線中泛著一層灰白色的光澤，遠處有拖船正緩慢地駛過江心。
片刻之後，他低聲說了一句：“退路嘛，己經在準備了。”
他的聲音不高不低，像是在陳述一件己經完成的事情，而不是正在考慮的方向。
他這樣說著，目光卻仍然停留在窗外那道流淌的水面上，沒有收回來。
房間裡安靜了幾秒鐘，只有掛鐘的秒針在牆面上繼續走著，一格一格地向前推進。
他微微嘆了一口氣，聲音輕到幾乎聽不見，像是從喉嚨深處慢慢滑出來的一縷餘響。
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