第44章 龍困淺灘
至正二十四年冬，大都，皇極殿。
殿內燃著數盆炭火，卻驅不散滿室的寒意。
皇太子愛猷識理達臘與元順帝的爭鬥，早已撕破了最後一塊遮羞布。滿朝文武分列兩班，一半人躬身垂首站在太子黨羽身側，一半人死死攥著笏板，唯龍椅上的順帝馬首是瞻。兩班人之間空出的御道，像一道淌滿了血的縫隙，橫亙在大殿中央。
順帝坐在龍椅上，手裡的玉如意被攥得咯咯作響，看著底下又一次吵作一團的朝臣，額角青筋突突直跳。
“吵！接著吵！都到這個時候了，你們除了吵，還會幹什麼！”
御史大夫顫巍巍跨出朝班，躬身將笏板舉過頭頂：“陛下！南邊朱元璋已平陳友諒。滅張士誠，盡佔江南富庶之地，兵鋒正盛！再不設法遏制，不出半年，他必定揮師北上！臣請陛下下旨，令擴廓帖木兒與孛羅帖木兒將軍即刻停火，合兵南下，抵禦紅巾賊！”
“放肆！”
話音未落，孛羅帖木兒的心腹立刻出列，指著御史大夫厲聲呵斥：“太子勾結擴廓帖木兒意圖謀逆，清君側。除奸佞才是當朝頭等大事！區區江南毛賊，何足掛齒？待平定了內亂，我大軍揮師南下，彈指間便可蕩平！”
“你簡直是鼠目寸光！”
“我看你是太子一黨，妖言惑主！”
朝堂上再次吵作一團，唾沫橫飛，面紅耳赤，沒人再看龍椅上的順帝一眼。
順帝猛地將手裡的玉如意狠狠砸在地上，玉器碎裂的脆響，炸得殿內瞬間死寂。
“夠了！” 順帝胸口劇烈起伏，喘著粗氣，手指著底下的朝臣，一字一句道，“傳朕旨意，令孛羅帖木兒嚴守居庸關，嚴防擴廓帖木兒那逆賊！南邊的事，以後再議！”
滿朝文武，無人應聲，無人再提江南二字。
順帝的目光掃過御案角落，那堆從江南送來的急報，封皮上的火漆都未曾拆過，已經落了薄薄一層灰。他煩躁地一揮手，將整摞急報掃落在地，滾得滿殿都是，卻沒一個朝臣敢彎腰去撿。
依然還是至正二十四年冬，滁州城外。
湯和勒住馬韁，胯下戰馬打了個響鼻，鐵蹄重重刨了兩下腳下的凍土，濺起細碎的冰碴。
他身後，是林昭的兩千銀甲騎兵。夕陽斜照，寒光照在精鋼甲冑上，連成一片晃眼的銀色海洋，甲葉碰撞的脆響，伴著戰馬的嘶鳴，在曠野上盪開。
湯和手按腰間刀柄，眯著眼望向滁州城的城門。
城門口的守卒遠遠望見這片銀光，臉色煞白，手按在腰間的刀柄上，卻連刀都沒敢拔出來，轉身撒腿就往城裡跑，連滾帶爬，活像見了索命的厲鬼。
不過片刻，城門緩緩開啟，滁州守將策馬奔出，在湯和馬前翻身下馬，單膝跪地：“末將參見湯大將軍！不知大將軍率大軍前來，有失遠迎！”
湯和沒看他，只抬了抬下巴，聲音冷硬：“開門，我們要入城，見陛下。”
“是！末將這就引路！”
李善長就騎在湯和身側，手裡捧著一卷文書。他在馬上坐得筆直，袖口整整齊齊，衣襟一絲不亂，連坐下戰馬的鬃毛，都梳得比湯和的頭髮還要順溜。
湯和斜睨了他一眼，勒馬放緩了速度，率先開了口：“李先生，你說，小明王會信咱們這套說辭？”
李善長指尖摩挲著文書封皮，眼皮都沒抬，淡淡道：“湯將軍，信不信什麼說辭，從來都不重要。他走不走，才重要。”
湯和眉頭一挑，歪過頭看他：“他要是鐵了心不走呢？滁州城雖小，可他畢竟是名義上的共主，真要閉門不出，咱們總不能帶兵硬闖行宮吧？”
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