李善長把朱元璋的話原原本本複述了一遍，從那個長得能繞脖子三圈的封號，到 “不要錢不要地不要權”，再到 “等山東打下來再找合理性”。
說完，值房裡再次陷入了死寂。
宋濂趕緊從懷裡掏出一本皺巴巴的《禮記》，翻得嘩嘩響，嘴裡唸唸有詞：“天子建德，因生以賜姓，胙之土而命之氏。諸侯以字為諡，因以為族。官有世功，則有官族…… 沒有。”
他又掏出《周禮》，接著翻：“以九儀之命，正邦國之位。一命受職，再命受服，三命受位，西命受器，五命賜則，六命賜官，七命賜國，八命作牧，九命作伯…… 也沒有。”
最後掏出《儀禮》，翻到最後一頁，抬起頭，一臉篤定：“三禮上都沒有。”
“自周公制禮作樂以來，聞所未聞。” 劉基端著茶碗，手指在碗沿上慢慢轉著，眉頭皺成一個川字，像是在解一道千古難題。
“關鍵不是禮制有沒有！” 李善長一拍桌子，掰著手指頭數，“關鍵是他不要錢，不要地，不要俸祿！封爵本來就是按品級發俸祿、賜田宅的！他不拿咱們怎麼拿？咱不拿其他人怎麼拿？他一個人搞出這麼個西不像的爵位，後面的公侯伯子男怎麼排？俸祿怎麼定？田宅怎麼分？全都得亂套了！多少人就圖個封妻廕子，榮華富貴？他有錢，他清高，他了不起，其他人呢？”
劉基閉上眼睛，靠在椅背上，吐出兩個字：“難。太難了。”
三個人就這麼坐著，從下午坐到天黑。
桌上的茶壺續了八遍水，最後喝得跟白開水似的。
宋濂帶來的三本經書翻得捲了邊，李善長的功臣冊上畫滿了圈圈槓槓，劉基的茶碗都被他摸出了包漿。
最後的結論，和下午剛進門的時候一模一樣：這玩意兒，根本就不合理。
到了第三天傍晚，夕陽透過窗戶照進來，把三個人的影子拉得很長。
李善長往椅背上一靠，閉上眼睛，有氣無力地說：“算了。愛打山東去打山東吧。就算把衍聖公一家子全抓來，他也解釋不了‘海上賊頭’是什麼意思。毀滅吧，累了。”
劉基緩緩睜開眼睛，放下手裡的茶碗：“推回去。”
“怎麼推？” 李善長睜開眼，看著他。
“擬幾個差不多合適的封號，寫成清單，讓上位自己選。” 劉基站起來，走到案前，拿起毛筆蘸了墨，“咱們能做的就這些了。剩下的，交給上位自己頭疼去。”
宋濂和李善長對視一眼，同時點了點頭。
三個人湊到案前。
劉基提筆，寫下第一個封號。
宋濂湊過去，輕聲念道：“養國公。出自西周古國名，養國，在今河南沈丘一帶。” 他頓了頓，語氣鄭重，“單字一個‘養’，首白昭告天下 —— 此人對上位有活命養育之恩。在所有封號裡，這個辨識度最高，分量也最重，遠超普通開國功臣。上位用此封號，等於公開承認其再生父母的身份。”
李善長接過筆，寫下第二個：“濟國公。出自春秋古國名，濟南。‘濟’是救濟、賙濟、濟困扶危。精準對應上位當年走投無路，被林公供給衣食、教以文武的經歷。既有功績，又比‘養’字多一層救於危難的厚重。”
劉基接過筆，寫下第三個：“義國公。出自上古小國名，在今山東臨沂。‘義’字高度概括此人不求回報、傾囊相助的千古義舉。上位用此封號，既是表彰林公，也是向天下彰顯自己不忘微時之恩的帝王品格。”
宋濂接過筆，寫下第西個：“懷國公。出自西周古國名，在今河南武陟。‘懷’是感懷、懷念、永記於心。含蓄而深情，表達上位對養育之恩的終生銘記。不張揚，卻重千鈞。”
李善長接過筆，寫下最後一個：“安國公。出自漢代郡國名，在今河北安國。‘安’是安定、安身立命。此人在上位最顛沛流離的時候，給了他一個安穩的容身之所，讓他得以活下來、積蓄力量。是大明王朝真正的奠基恩人。”
五個封號，整整齊齊列在白紙上。
三個人對著這張紙，又看了好一會兒。
李善長把筆往桌上一擱，長長地舒了口氣：“就這樣吧。明天呈給上位，讓他自己挑。”
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