徐達猛地合上蓋子，“啪” 的一聲脆響在空蕩死寂的御書房裡炸開。他的手掌按在匣蓋上，指節因為用力而泛白，整隻手控制不住地微微發顫，連帶著紫檀木匣都跟著輕輕抖動。
膝蓋重重撞上御案堅硬的稜角，鈍痛瞬間順著骨頭傳遍全身。徐達疼得眉頭驟然一擰，牙關咬得咯咯作響，額角瞬間冒起一層細密的冷汗。可他懷抱木匣的雙臂卻分毫未松，反而收得更緊，將那方小小的匣子死死護在胸前，彷彿那是他的性命。
“常遇春！”
他的聲音比平時高了八度，帶著難以掩飾的急促與震顫，穿透厚重的殿門，在宮廊裡遠遠傳開。
不過數息，沉重的殿門被人從外面推開。常遇春大步跨進殿內，玄鐵鎧甲上還沾著大都城未散的塵土與半乾的暗褐色血漬，頭盔歪在一邊，額前的碎髮被汗水打溼，貼在額頭上。他剛從城防線上下來，連甲冑都沒來得及卸，聽到徐達的喊聲便立刻趕了過來。
“末將在！” 常遇春躬身抱拳，鎧甲碰撞發出清脆的聲響，眼神銳利如鷹，掃過徐達緊繃的臉和他懷裡緊緊抱著的東西，卻沒有多問一句。
徐達將木匣用黃布包裹死死捆住，打成了包袱，當即就掛在了脖子上，吊在胸口。就這才讓他滾燙的心稍稍安定了一些。他抬手解下腰間寬厚的牛皮腰帶，繞著胸口層層纏緊勒牢，勒得自己喘不過氣才肯停手，又用力打了兩個死結。
“大都所有軍務盡數交你打理。” 徐達抬眼看向常遇春，語氣急促卻異常凝重，每一個字都咬得格外清晰，“點上最精銳的八百騎兵，本帥需要馬上回陰天！你嚴守西門城防，清查元廷殘餘，安撫城內軍民，不得有半分差池。若有異動，可先殺了再說。”
他頓了頓，目光掃過窗外灰濛濛的天空，補充道：“我走之後，緊閉宮門，任何人不得擅入御書房，尤其是我剛才待過的那個角落。”
常遇春心中一凜，立刻明白了那方匣子裡裝的是什麼。他的瞳孔微微收縮，臉上閃過一絲難以置信的震驚，但很快便壓了下去，再次抱拳躬身，聲音沉得像鐵：“末將遵命！定守好大都會，等將軍歸來！”
徐達點了點頭，不再多言，快步走到御案前。案上還散落著元廷的文書與筆墨，他一把掃開那些廢紙，抓起一支狼毫筆，飽蘸濃墨。筆尖落在宣紙上，發出沙沙的聲響，字跡力透紙背，墨痕都帶著急意。不過片刻，幾行大字便躍然紙上。
他將信紙折成小小的方塊，塞進用油布包裹的密信囊裡，又用火漆封好，蓋上自己的將印。做完這一切，他轉頭看向殿外候著的十名斥候。這些人都是他親手訓練出來的死士，腳力最快，嘴巴最嚴。
“你等十人。” 徐達將密信囊遞過去，眼神銳利如刀，“馬歇人不歇，日夜兼程，沿途換馬不換人。務必以最快速度將此信送回應天，親手遞呈上位，不得讓第三人知曉內容。若有差池，提頭來見！”
“喏！” 十名斥候齊聲應諾，聲音洪亮。為首的斥候上前一步，雙手接過密信囊，揣進貼身的衣甲裡，對著徐達深深一揖，轉身便帶著其餘九人快步離去。急促的馬蹄聲很快響起，由近及遠，消失在宮牆盡頭。
常遇春看在眼裡，不再多問，轉身快步出殿點兵。
徐達站在原地，又伸手按了按胸口的木匣，確認它紋絲不動後，才快步走出御書房。
不過一個時辰，八百精銳鐵騎己然在大明宮外的廣場上列陣完畢。人人披堅執銳，腰挎橫刀，揹負長弓，箭囊裡插滿了羽箭。一人雙馬，馬鞍上捆得滿滿當當都是乾糧、水囊與換用的馬掌，連馬蹄都提前釘上了防滑的鐵掌。八百人站在那裡，鴉雀無聲，只有戰馬偶爾發出的響鼻聲，身姿挺拔如松，眼神堅定如鐵。
徐達走到自己的戰馬前，這是一匹通體棗紅的千里良駒。他伸手拍了拍馬脖子，翻身上馬。坐穩之後，他又抬手往胸口按了按，指尖能清晰地感受到木匣堅硬的輪廓。
“出發！” 徐達低喝一聲，雙腿一夾馬腹。
“駕！”
駿馬揚蹄長嘶，率先衝了出去。八百鐵騎緊隨其後，馬蹄轟鳴，捲起漫天塵土，像一道黑色的閃電，朝著應天方向疾馳而去。
一路之上，風馳電掣。沿途的驛站早己接到命令，備好換用的馬匹。徐達一行每到一處，便立刻換馬，片刻不停。麾下的親兵們輪流伏在馬背上打盹歇息，換下來的人則抓緊時間啃幾口乾糧，喝幾口水。
唯有徐達，始終腰背挺首地坐在馬背上。他一隻手死死攥著韁繩，另一隻手一刻不離地按在胸口。塵土糊滿了他的臉，可他的眼睛卻始終睜得大大的，警惕地掃視著西周。他不敢睡，也不能睡。這方玉璽太重了，重得能壓垮一個王朝，也能托起一個新的天下。
疾馳兩天兩夜，早就人困馬乏了。官道前方忽然揚起一陣塵土，一隊快馬迎面疾馳而來。
為首的信使遠遠看見徐達的旗號，猛地勒住馬韁。駿馬吃痛，前蹄騰空而起，發出一聲淒厲的長嘶。
“徐帥！” 信使看清來人，臉上露出大喜過望的神色，“陛下有旨，命您即刻班師回應天議事！”
“知曉了。”
徐達馬速未減，甚至又催了催馬力。兩馬交錯的瞬間，他伸手閃電般奪過信使手中的聖旨，指尖飛快地掃過上面的字跡。無非是朱元璋催促他速回應天，商議登基大典的事宜。他隨手將聖旨揣進懷裡，腳下再次一夾馬腹。
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