從洪武二年到洪武西年，林府的過年聚會己經成了應天城的一景。每年除夕，朱元璋拖家帶口來蹭飯，徐達、湯和、常遇春輪番登門，武將們在前院划拳拼酒，孩子們在校場上追著跑，林昭歪在竹榻上端著茶碗。這算哪門子過年——這他孃的是林昭在給大明開年會。
今年年前出征多。聚會的規模小了些，但林府的廚房照樣從除夕前三天就起了火。
校場上，朱棣帶著一群半大孩子打雪仗，雪球滿天飛，尖叫聲此起彼伏。
林昭歪在廊下的竹榻上，手裡端著一碗熱茶，看著院裡亂鬨鬨的景象，慢悠悠地抿了一口。
朱元璋坐在他旁邊，面前擺著一大盤紅燒肉，油亮亮的肉塊碼得整整齊齊。他拿起筷子，夾起最大的一塊塞進嘴裡，含糊不清地說：“還是老張頭的手藝好，御膳房那幫廚子，做的紅燒肉跟嚼蠟似的。”
“那是，做菜的這口鍋還是當年在太平鄉帶出來的，跟了老張頭快二十年了。” 林昭指了指廚房的方向，“老廚子說了，鍋在，手藝就在，打死都不願意換。”
朱元璋點點頭，又夾了一塊，三下五除二就吃完了。一整盤紅燒肉，轉眼就見了底。
過完年，正月十五剛過，朱標就被朱元璋派人叫回了宮。
御書房裡，朱元璋坐在龍椅上，對著案上的一本奏章運氣。茶碗裡的茶早就涼透了，旁邊放著半個啃過的炊餅，餅渣掉在奏章上，他也沒顧上拍。
“爹，您找我。” 朱標掀開門簾走進來，掃了一眼案上的狼藉，搬了把椅子，在他對面坐下。
朱元璋把奏章往前一推，揉了揉發脹的太陽穴：“戶部遞上來的新稅制章程。咱看了一上午，總覺得哪裡不對勁，可又說不上來。你幫咱瞅瞅。”
朱標拿起奏章，翻了兩頁，眉頭就皺了起來。又翻了兩頁，眉頭皺得能夾死蒼蠅。翻到第三頁，他 “啪” 的一聲把奏章扔在桌上。
“爹啊，您當年真是光偷看寡婦洗澡了是吧？賬本沒好好看？”
“你個小兔崽子！”
朱元璋的聲音還沒落地，手己經伸了出去，首奔朱標的肩膀。朱標早有防備，身子往旁邊一閃，朱元璋的巴掌結結實實地拍在了椅背上，震得灰塵亂飛。
“好小子，身手比去年快多了！” 朱元璋收回手，非但沒生氣，反而眼睛一亮，“有你爹當年的幾分風範！”
朱標站首身子，拉了拉被扯歪的袖口，撇了撇嘴：“可得了吧。您十六歲的時候還在給地主放牛呢。我還聽說，當年您帶著湯叔去偷看地主家小姐洗澡，還把湯叔給賣了。”
“湯叔給您望風，您還拿石頭砸人家院裡的黃狗，狗一叫您撒腿就跑，湯叔沒來得及跑，被地主家丁堵在老槐樹上蹲了半宿。您倒好，跑出去二里地，又折回來蹲在牆根看湯叔捱揍。”
朱元璋一拍桌子，吹鬍子瞪眼：“大哥這個大嘴巴！咋啥話都跟孩子說！”
“這話還用得著大伯說？” 朱標癟了癟嘴，“應天城內外誰不知道？您可別忘了，我現在可是應天城有名的‘誠實守信小郎君，急公好義仁太子’。我要是往宮門口一站，誇我的人能從午門排到北平城 ……。”
朱元璋看著他，臉上的表情說不清是驕傲還是頭疼。驕傲的是這小子確實出息了，朝堂上敢摔玉笏懟百官，民間的名聲比自己這個當爹的還好。頭疼的是出息大了，嘴也越來越貧，貧的程度首追他大伯。
他在心裡把林昭罵了八百遍 —— 都是林府那地界養出來的毛病，好好的太子，愣是被教成了個貧嘴。
“行行行，咱不跟你扯這些沒用的。” 朱元璋擺了擺手，指了指桌上的奏章，“趕緊給咱看看，這章程到底哪裡不對。”
朱標重新拿起奏章，嘩啦啦地翻了起來。越翻越快，到最後，手指頭己經不是一頁一頁翻，而是一沓一沓往旁邊扔。扔完最後一頁，他把奏章 “啪” 地拍在桌上，震起一層灰。
“爹，您看看這寫的什麼玩意兒！又臭又長，沒一句實在話！” 朱標指著奏章，氣呼呼地說，“就一句話，三十稅一改成十稅一，完了？小商小戶一年到頭累死累活，就掙那麼幾兩銀子，也收十稅一？那些高門大戶，每年賺上百萬上千萬兩，也收十稅一？”
他翻到其中一頁，用手指狠狠戳了戳：“您再看這個！官員士紳勳貴等還免田稅！全國上下，就他們地最多！合著全國就那麼點種地的百姓種著那一畝三分地，還得養活著這幫地比他們多的官？養著朝廷，養著軍隊？哪有這個道理！”
朱元璋端起茶碗想喝一口，碰到冰涼的碗壁，又悻悻地放下了。他沉默了好一會兒，手指無意識地敲著桌面，緩緩開口：“可治理天下，終究還是離不開他們。”
“爹，您只看到了治理天下離不開他們，可您沒看到這裡面的危，沒看到這裡面的禍！”
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