應天城，林府校場。不同於大人們得算計！
夕陽把地面染成一片金紅，風捲著楊絮，慢悠悠飄過曬得發燙的青石板。
林誠 “哐當” 一聲把木刀懟在地上，甩了甩髮酸的手腕。對面的朱標也跟著停下，抬手抹了把額頭上的汗，額前的碎髮被汗水打溼，貼在腦門上。
校場邊的牆根下，整整齊齊蹲著一排小子。林讓、林謹、林謙在前，朱樉、朱棡、朱棣在後，從大到小排得筆首，像一排蹲在屋簷下等開飯的貓。林謙手裡攥著半塊麥芽糖，舔得滋滋響；朱棣拿著根樹枝，在地上畫了一圈又一圈的王八。
今天是林府固定的演武日。說是演武，其實核心主要就是林誠和朱標對練，剩下的人圍觀。圍觀完了各自捉對廝殺，贏的吃飯，輸的也吃飯 —— 但輸的一方，要負責給贏的洗所有衣服，包括內褲、襪子、臭球鞋。
這規矩是林誠和朱標一起定的，美其名曰 “培養勝負欲與集體榮譽感”。自規矩定下那天起，林府負責漿洗的嬤嬤們就樂開了花，連著三天偷偷給兩人塞吃食，應天府內得小吃應有盡有，塞得他倆懷裡鼓鼓囊囊。
“再來？” 林誠把木刀扛在肩上，氣不喘心不跳，看著對面的朱標。
朱標彎腰撿起剛才被震飛的木刀，拍了拍刀身上的土。這己經是今天第三次了。他甩了甩髮麻的胳膊，忽然抬頭，朝著牆根喊了一聲：“換人。”
林誠愣了一下，扛著刀的手都放了下來：“換人？換誰？林讓？他那兩下子，你讓他上來捱揍？”
朱標沒理他，伸手指了指蹲在最後面的那個小不點。
朱棣正低著頭，專心致志地給地上的王八畫殼。忽然感覺所有人的目光都落在自己身上，他猛地抬起頭，樹枝還戳在泥裡，手指著自己的鼻子，眼睛瞪得溜圓：“誰？我嗎？”
“對，就是你。” 朱標走過去，把手裡的木刀往他懷裡一塞。
朱棣抱著木刀，差點被壓得一個趔趄。這刀比他平時練的那把重了一倍還多，他得雙手抱著刀柄，才能勉強端平。他抬頭看了看校場中央的林誠，林誠正咧著嘴朝他笑，露出一口白牙。朱棣打了個哆嗦，往後縮了縮脖子。
“哥，我打不過他。” 他的聲音老老實實，帶著九歲孩子特有的軟糯。
“我知道你打不過。” 朱標蹲下來，雙手搭在他的肩膀上，眼神無比真誠，真誠得跟當年林昭要忽悠人幹大事的時候一模一樣，“棣弟，聽過田忌賽馬沒有？”
朱棣誠實地搖了搖頭。
“田忌賽馬，就是拿你的下等馬，去對人家的上等馬；拿你的上等馬，去對人家的中等馬；拿你的中等馬，去對人家的下等馬。三局兩勝，穩贏。” 朱標指了指朱棣，一本正經地說，“你現在，就是咱們的下等馬。”
朱棣的臉 “唰” 地一下垮了：“哥，你這話……”
“別打岔。” 朱標按住他的肩膀，不讓他亂動，“你不用打贏林誠，你只要拖住他。能拖多久拖多久。你被他打趴下沒關係，他消耗了體力，後面就好辦了。這就叫用下等馬，換他的上等馬。”
他的目光越過朱棣，掃向牆根下的林讓三兄弟，聲音壓得更低：“然後我去打林讓，你二哥打林謹，你三哥打林謙。上等馬對中等馬，中等馬對下等馬，先把他弟弟們全乾翻。最後咱們所有人一起上，圍毆林誠。這場，咱們穩贏。”
朱棣抱著木刀，歪著腦袋想了好半天，忽然抬起頭，一臉認真地問：“那我是下等馬，我不就白死了嗎？”
“怎麼會白死？” 朱標拍了拍他的腦袋，語氣無比莊重，“你死的時候壯烈一點，就成了咱們兄弟的英雄。你但凡死得墨跡一點，就是狗熊。你選哪個？”
朱棣攥著木刀的手指，關節都捏白了。他看著朱標臉上那種 “把不要臉說得正氣凜然” 的表情 —— 這表情大家都熟，林昭每次想坑人的時候，就是這個樣子。朱標在林府待了西年，算是把這套林家秘傳的本事，學了個十成十，甚至青出於藍。
他深吸一口氣，把小胸脯一挺：“我選壯烈！”
“好樣的！” 朱標滿意地點點頭，拍了拍他的後背，“去吧！”
朱棣轉身，抱著比他還高的木刀，一步一步朝著校場中央走去。夕陽把他的影子拉得老長，小小的背影，居然透出幾分視死如歸的悲壯。
林誠扛著木刀，看著這個小不點晃晃悠悠地走過來，眉毛挑得老高：“標弟，你讓棣弟上來送死？”
朱標沒搭理他，轉身走到朱樉和朱棡身邊，壓低聲音：“一會兒我喊衝，咱們一起上。樉兒打林謹，棡兒打林謙，我對付林讓。動作要快，別給林誠回援的機會。”
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