壽宴的餘波剛淡去，盛夏便裹挾著連日燥熱，籠住了整座京城。
蟬鳴聒噪，日頭毒辣，府中廊下雖擺了冰盆，也散不去撲面的暑氣。
慕容卿照舊縮在自己院中，晨昏定省從不懈怠，言行舉止愈發謹慎，半分錯處都不敢露。
但府中最不對勁的，卻是慕婉寧。
自從壽宴那過後，她便常常對著窗外出神，連從前最愛的賞花。撫琴也提不起興致。蕭雲舒幾次登門探望，她都淡淡應付過去，眼底那點藏不住的悵然，明眼人都能瞧出幾分。
老夫人看在眼裡，又心疼又無奈，只當她是被連日暑氣悶得心緒不寧。
這日午後，老夫人特意將幾位姑娘都叫到跟前，扇著團扇淡淡開口：“這天氣熱得人心發慌，府裡又悶。
京郊別院依山傍水，陰涼開闊，正好避暑散心，你們都一同過去住些日子。
這話一齣，府中姑娘們皆是一喜。
城裡酷暑難耐，別院清涼幽靜，本就是夏日最好的去處。
老夫人目光先落在慕婉寧身上，語氣緩了幾分：“你近來總悶著，去別院好好歇一歇，四處走走，換換心境。”
明著是避暑，實則是特意讓她避開京中的煩心事，舒緩一下心情。
轉而又看向慕容卿：“你性子細，做事穩妥，此番一同過去，幫著照管些瑣事，也省得管家下人忙亂。”
既給了慕婉寧散心的由頭，又順理成章把她帶在身邊使喚，合情合理，半點都不突兀。
慕容卿當即垂首應下：“是，聽祖母安排。”
能離開悶熱壓抑的慕府，去往開闊清淨的別院，慕容卿乍一聽，心裡確實鬆快了一瞬。
可再細品老夫人的意思，她那點歡喜便一點點沉了下去。
說是一同避暑，可明眼人都聽得出來——
幾位庶妹是去玩的，慕婉寧是去散心的，唯獨她，是被特意點去幫著照管。打理瑣事的。
話裡話外，都是要她把別院上下一應事務安排妥當，把眾人伺候得舒心妥帖。
別人是去避暑遊玩，她倒好，是換個地方當苦力。
慕容卿面上依舊溫順應承，心底卻輕輕嘆了口氣。
罷了，即便做苦力，也好過在府裡整日提心吊膽。撞見不該看的事。
左右都是安穩度日，只是這“安穩”，要多搭上幾分辛勞罷了。
第二日，一行人便輕車簡從，往京郊別院而去。
馬車駛離京城，暑氣漸漸淡去，風裡帶著草木與水汽的清涼。
慕容卿望著窗外不斷掠過的濃綠樹蔭，風從車簾縫隙吹進來，帶著草木的清潤涼意，眉眼間不自覺染了幾分輕快。
連日在府裡憋出來的壓抑與緊繃，此刻都散了大半，是真真正正的舒心暢快。
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