次日一早，天剛矇矇亮，靜思苑便已收拾妥當。
春分捧著幾套衣飾在慕容卿面前比來比去，一會兒是水紅繡折枝桃的襦裙，一會兒是石青織金纏枝蓮紋的樣子，皆是往日里嫡女應有的體面華貴，挑得有些犯難：“小姐，今日入宮赴宴，貴人云集，若是穿得太過寡淡，恐怕會被人輕視，說咱們慕府不懂規矩。
慕容卿正坐在鏡前，由著春分梳理長髮，指尖輕輕拂過鏡中自己的眉眼。
她的輪廓好似又長開了幾分，眉如遠山含黛，眼似秋水凝星，鼻樑秀挺，唇瓣線條柔和，肌膚瑩白似玉，連一絲瑕疵都無。
她自己都有些微怔。
她記得清清楚楚，原著裡的原身，容貌確實是拔尖的，稱得上貌美，可也絕沒有到這般。
也不知道是不是自己的錯覺。
她便覺著自己容貌一日勝過一日，像是被養開了一般，眉眼愈發精緻，氣質愈發清潤，明明心境依舊倦怠慵懶，只想躲在靜思苑躺平，這張臉卻偏偏越來越惹眼，攔都攔不住。
難不成是自己穿過來的這些日子心境安穩。少了憂思煎熬，才養出這般氣色？
她想不明白，只隱隱覺得，這般越來越出眾的容貌，在這風波將起的時局裡，從來都不是什麼好事。
雖然好看是好看，可在這風波將起的關頭，太過扎眼的容貌，從來都是禍非福。
她淡淡開口：“挑那件霧青色暗紋交領襦裙，紋樣越簡越好，簪子的話拿一支素玉簪，其他的你看著給我弄。”
春分見她心意已決，只得依言備下那身霧青襦裙。
料子是最沉靜低調的霧青色，無繡無紋，只垂感溫潤，可一穿在慕容卿身上，立刻襯得她肌膚勝雪，眉眼流光，明明一身素淨，卻比滿身珠翠的貴女更顯風華絕代。
她輕輕蹙了下眉，只盼今日入宮，能憑著一身素色，把這過分惹眼的容貌稍稍壓住。
不多時，府外車馬齊備，慕老爺早已在前廳等候，一眾小姐依次出門登車。慕婉寧穿的是一身藕荷色織銀細菊紋襦裙，飾物也只揀了溫潤的玉飾與珍珠，打扮得端莊合宜，並無半點張揚鮮亮，顯然是懂得宮宴分寸，只想得體露面。伺機攀談，並不願過於扎眼。
她登車之前，淡淡掃了慕容卿一眼，見她一身霧青素裙，幾乎無飾，心底先掠過一絲輕視，只當她是自甘清淡。無心應酬。可目光落在慕容卿臉上時，卻猛地一頓，心頭那點不易察覺的妒意又悄悄浮起。
不過一段時日，這位嫡姐竟越長越好看，明明衣著素淨到極致，偏偏氣質容貌都壓不住，便是自己這般精心收拾過，站在她身旁竟也像被比了下去。
慕容卿對她的目光恍若未覺，垂眸斂神，安靜登車，全程一言不發，彷彿周遭一切都與自己無關。同車另外兩位庶出小姐也是尋常閨閣裝扮，幾人一路無話，車廂內只有輕微的顛簸聲響。
駛入朱雀大街，再往前便是宮牆林立。戒備森嚴的皇宮禁地。硃紅高牆連綿不絕，琉璃瓦在晨光下熠熠生輝，重樓疊宇，氣象萬千，往來侍衛腰佩利刃，步履沉穩，宮人低首疾行，不敢有半分喧譁，一股無形的威壓撲面而來。
慕容卿依舊神色淡然，心底沒有半分敬畏與嚮往，只盼著這場宴席儘早結束。
車馬在宮門外停下，眾人依次下車，由引駕宮人領著向內廷走去。一路殿宇巍峨，廊腰縵回，青石地面光潔如鏡，花木修剪整齊有致，處處透著皇家威嚴。慕容卿始終跟在隊伍末尾，微微垂首，刻意放緩腳步，把自己藏在眾人身影之後。
不多時，一行人抵達設宴的御花園延暉殿。殿內早已賓客雲集，京中權貴世家的公子小姐。文武朝臣家眷齊聚於此，衣香鬢影，環佩叮噹，一派熱鬧景象。可熱鬧之下暗流湧動，眾人竊竊私語的內容，多半繞不開近來風波四起的寧安侯府。
作為與寧安侯府有些交情的慕家，一踏入殿內，便成了不少人暗中打量的物件。那些目光有探究，有同情，有幸災樂禍，也有冷眼旁觀，細密地籠罩過來。
慕老爺面色微沉，卻依舊強作鎮定，領著眾人向相識朝臣拱手見禮。慕婉寧神色端莊得體，跟在父親身側應酬，目光平靜地在殿內掃視，尋機與幾位世家女。宗室親眷搭話，舉止分寸得當，並無半分急切張揚。
慕容卿則徑直尋了個靠近廊柱的僻靜角落站定，遠離人群中心，也避開那些令人不適的目光。她一身霧青，與周遭衣飾相融，可那張日漸出眾的容顏，卻讓她即便立在角落，也難以被真正忽略。
她端起案几上一盞清茶，淺啜一口，耳中聽著周遭細碎議論，心中一片清明。
“聽說了嗎？寧安侯府近來頻繁與外臣私會，陛下早已心生不滿，今日設宴，怕是要敲打一番。”
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