冬日的夜來的格外早一些，賢妃是在天擦黑時端著滿臉的笑離開的，待走遠了些，汀蘭暗自嘀咕：“娘娘為順華公主一事日夜操勞，這時候走，竟也無人留您用晚膳。”
賢妃自也想到了這一點，心裡不大舒服，但汀蘭說了，她也只說：“大娘娘飲食清淡，真叫我留下，跟著一起用膳，我還怕不合胃口。”
汀蘭忙道：“娘娘說的是，咱們鹹福宮什麼都有，奴婢說這個，也只是心疼您。”
賢妃對她笑笑，一派淡然模樣。
李嬤嬤則說：“不知娘娘今日察覺到沒，慈寧宮有個眼生卻又見過一面的侍女。”
賢妃看過去，不明所以：“這些事，我怎會記在心上。”
李嬤嬤卻篤定道：“這個人娘娘一定會有印象，您可還記得秋狩前，曾見過一個出現在太后身邊的姑娘？”
賢妃微怔，隨後問道：“你說的可是趙家四姑娘？”
李嬤嬤點點頭：“正是，她那侍女脖子上有一塊拇指大的痦子，奴婢記憶深刻。”
秋狩出發時，太后身邊出現了一位如花似玉的美人，賢妃未入宮時，跟著母親常出去參加宴會，曾見過，便知那是趙家的四姑娘，也知道，此女尚未議親。
只是秋狩之時，她只見過那姑娘一次，之後便再也沒在太后身邊見過，遂也沒放在心上，如今聽李嬤嬤說起，賢妃不由得沉思起來。
“便是為著公主出嫁，即便趙家要送女兒入宮陪伴，也該是趙夫人正經嫡出的幼女，怎會輪到她呢？”
李嬤嬤見娘娘想進心裡去了，便也稍稍安了點心。
後宮裡瞬息萬變，一點點不起眼的變化，都不容忽視，尤其這點變動還出自慈寧宮。
太后可不是明面上那般淡然的人，她心思深沉，能在先帝時期牢牢抓緊了太子，博得先帝信任，雖然最後未能稱後，但到底也是坐到了太后的位置，這樣的人，豈能真當她面軟心慈呢。
回了鹹福宮，賢妃未叫人進去伺候，汀蘭與李嬤嬤守在門口，汀蘭不明所以：“嬤嬤，您剛剛說的是何意？我怎麼沒聽明白？娘娘也不高興了。”
李嬤嬤看著夜空，嘆了口氣：“汀蘭啊，你要記得，這裡是後宮，娘娘位份尊貴，多少人盯著她呢，她放眼望去，要防備的不只是當下後宮裡這幾個人，還有那些暗處的，冷不丁就會冒出來的。”
汀蘭頓時就明白了：“您是說太后有意……！”
李嬤嬤做了個噤聲的動作，汀蘭住了口，神色鉅變。
慈寧宮，大廳內桌上擺滿了佳餚美食，太后、順華，還有趙與萱坐等著皇上。
眼見天色沉了下去，還未見得通報，太后忍著不耐：“再去看看，皇上來了沒有。”
宮女柳兒剛要動，便聽到外面通傳：“皇上駕到！”
太后面色一鬆，順華有些拘謹地站起身來，趙與萱自也不能坐著，起身後愈發將頭垂了下去。
秦璋還未進門，便聞到香飄十里的味道，等入了門內，看著眼前的三人，愈發確定了今晚是場鴻門宴。
“兒臣來晚了，請母后萬安。”
順華、趙與萱：“順華、臣女給皇上請安，皇上聖安。”
“來了就好，知你事忙，能來陪母后吃個飯，母后心裡高興。”
秦璋微微一笑：“二位妹妹也別拘禮。”
