倘若沒有這一樁樁外力所致，她也不至於夜夜輾轉，寢食難安。
可抬眼撞進秦璋深邃沉沉的眼眸，她心底瞭然，有些話固然可以坦誠相告，可另有幾分心思，卻萬萬要三思而後言，不可盡數吐露。
“我……”她唇瓣輕啟，話語卻驀地卡在喉間，片刻之後，她忽然淺淺一笑，輕輕搖了搖頭，才接著把話說完。
“那便只剩下我膽小如鼠這一條緣由了。”
秦璋眉峰微抬：“為何發笑？”
衛菡壓下唇間漫上來的那一縷苦澀，語聲輕緩，帶著幾分自嘲。
“我笑我終於看清自己的心。往日口中說得大義凜然，不過是用來遮掩骨子裡的怯懦。從前我心疼邊關將士，憐惜寒門百姓，悲憫亂世之中身不由己之人，可當真這份危難落到我自己頭上，我第一反應卻是退縮，紙上談兵何其容易，劫難臨身，又是另一番光景，原來，我並沒有自己想象當中那般通透果敢。”
秦璋目光沉沉鎖著她，緩緩開口。
“並非僅僅如此。你心底更多的，是恐懼。你是不是怕，這一去，便再也回不來？”
衛菡眼皮猛地一跳，本能地微微側過身子，似是這般偏移些許，便能叫他看不穿眼底翻湧的惶惑。
秦璋卻已然起身，高大的身形籠罩下來，高下之間，她所有神色盡數落入他眼底。
他伸手攬住她的肩頭，不叫她躲閃，逼得她不得不抬眼直面自己。
“不必惶懼。朕向你許諾，你只需安分守在朕身側，對朕忠心無二，沙場之上的烽火硝煙，半分都不會沾染到你的身上。”
他話音落下，字句沉甸甸砸在空氣裡。
那份語氣之中藏著的深意，以及一番許諾時的鄭重，叫衛菡心中清楚，這絕非隨口的戲言，也不是臨時拿來寬慰她的虛浮托詞。
事已至此，她心中也已然明瞭，這道聖諭絕無收回的可能。
正如她此前所想，木已成舟，再去哭求糾纏，反倒顯得扭捏不爽利。
萬般掙扎糾結，到最後也只能盡數按下。
隨軍一事，就此落定。
皇城之中，一股山雨欲來的氛圍緩緩瀰漫開來。
前朝之內，各處軍報日夜飛馳送入太極宮，朝堂官員們一邊加緊籌措糧草、清點軍械，一邊依舊有不少人暗自對貴妃隨軍一事議論不休，私下各有盤算。
宮門外，不斷有軍士調遣集結的動靜隱隱傳來，連宮中都能隱約嗅到幾分肅殺的戰前氣息。
後宮之中亦是人心浮動。
各宮妃嬪聽聞此事，心思百態。
有人暗自幸災樂禍，靜待看摘星閣的下場；有人滿心惶恐，被邊境戰事的流言攪得寢食難安；也有世家出身的妃嬪，悄悄傳信回府，打探朝堂動向。
摘星閣內更是早早忙亂起來，內侍宮女往來奔走，開始清點收拾出行所需的物件衣物，卻又不敢大肆鋪張，處處透著壓抑。
就在閣中上下忙忙碌碌之時，宮人前來通傳，賢妃到訪。
……
