昨夜他在書房坐了大半宿，既至清河縣，免不了想到去歲那場天災。
他自然記得一年前的舊事，清河縣洪災的卷宗一遍遍浮上心頭。
彼時魏疏宜聽聞弟弟治水出了紕漏，釀成死傷，不顧一切衝到御前苦苦哀求，一心只想保全自家弟弟，全然不曾顧及那些枉死的百姓。
那日大雨滂沱，他厲聲斥責，命她長跪殿外。
之後便是一場大病，再醒來，枕邊這人像是換了一副心腸。
這件事日子久了，朝堂風波、數次危難接踵而至，他幾乎快要淡去最初那道印象。
可昨日海雁說起，衛菡立在澄漣河灘久久無言，那一幕重重撞進他心裡。
從前那個一心偏袒族人、罔顧黎民的魏家女子，如今親眼看見了這場災禍留下的殘局，神色悵然，心緒難平。
這般翻天覆地的轉變，叫他心緒微妙，說不清是感慨，還是別的什麼。
“你似乎，對昨日河灘所見格外放在心上。”
他終究還是開口，語氣平淡，聽不出試探或是關切。
衛菡握著瓷碗的手微微收緊。
眼底飛快掠過一縷複雜的光，內裡翻湧著糾結與愧疚，片刻後再抬眼看向秦璋，話音落時反倒透著幾分釋然的灑脫。
“我只是無可避免的想到了一樁舊事。”
她靜靜望著皇上，目光看上去平和安穩，深處藏不住漫出來的哀傷。
“去歲春末，便是我第一次聽聞清河縣出事。彼時我做了糊塗的抉擇，也因此受了責罰，於我而言，日子一天天往前走，這件事好似早就翻篇過去了。可昨日站在灘塗之上，看著那些青煙嫋嫋，才驟然醒悟，這件事在我這裡能夠過去，於此地的百姓卻不能，他們心裡喪子、喪夫、喪兄的痛楚，歲歲年年，都無從消散。”
秦璋凝眸望著她，一時竟默然無言。
她眉眼依舊是從前那副模樣，清麗姣好，可他望著這張熟悉的臉，卻再也尋不到半分往日的影子。
自那場大雨長跪之後，她整個人的心性便悄然轉了航向，彷彿經年歲月緩緩打磨，褪去了當初的驕縱盛氣，稜角斂去，漸漸溫潤如玉。
從前一心只惦念家族榮辱、親眷安危的魏疏宜早已不在，如今坐在他眼前的，是懂得俯身看見民間疾苦，肯真心為往日過錯自省自責的元貴妃。
萬千思緒在胸腔裡翻湧，酸澀、悵然，還有一絲連他自己都辨不清的動容，層層疊疊纏在一起，叫這位素來善於把控心緒的帝王，一時間竟不知該如何開口。
衛菡輕輕牽了牽唇角，那笑意淺淺浮在面上，空落落的，沒有半分暖意。
她垂落目光，落在碗中的白粥上，聲音輕得像是一縷嘆息。
“當初我跪在殿外哭求，之後又自作聰明閉省三月，那時竟天真地以為，受過罰，這件事便可就此翻篇。”
她指尖輕輕摩挲著瓷碗冰涼的邊沿，喉間微微發緊。
“可我如今才明白，倘若真能讓逝去之人重回世間，他們的家人，便是年年歲歲素衣清齋，也心甘情願吧。”
一室沉寂。
秦璋坐在椅子上，深深看著她單薄的側影。
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