她無法言說心裡頭的感動，她只知道，人們不管生活在什麼地方，處在各種處境，都會奮發向上，永不言棄。
縱然她曾經生活在最好的時代，可看著眼前這一幕，還是忍不住為勞動人民的辛勞而熱淚盈眶。
華人之所以能夠生存千萬年，靠的便是這股深藏骨子裡的韌勁，憑它風雪萬斤重，此身百鍊終不折。
秦璋騎馬行在轎側，瞥見她掀著轎簾向外凝望的模樣，放緩坐騎，低聲開口：“在看什麼？”
衛菡抬眼望向他，唇角浮起淺淺的笑意：“看涼州的百姓，土地雖苦，人卻活得熱烈。”
秦璋順著她的視線遠眺，看著他治下的子民，眸色柔軟，他說：“來日，我會讓這片土地富庶安定，待到那時，沿途農舍連綿，市井興旺，田畝有收，商鋪不絕。”
衛菡靜靜地望著馬背上的男人。
風沙吹起他鬢邊一縷黑髮，日光落在他輪廓分明的側臉上，褪去了宮牆之內深沉莫測的壓迫感。
她心中猛地一動。
她知曉往後的史書會如何落筆，眼前這人，是那位留下豐功偉績的帝王，往日在她眼裡，他更多是心思難測、步步佈局的掌權者，是與她糾纏愛恨、隔著重重身份隔閡的愛人。
可在此刻，曠野長風之下，她親眼看見了一代雄主最初的雛形。
不是書本上冰冷的文字記載，是活生生站在這裡，心懷山河，惦念一方百姓的人。
心底百感交集，她輕輕頷首，語聲輕柔：“陛下既有此心，這片土地上的百姓，總有盼頭。”
車馬繼續前行，這時候，除了親兵，大部隊的人馬早已分散，不多時，城門遙遙在望。
涼州城城牆土坯壘就，斑駁厚重，不及京城城牆宏偉，城門處守衛肅立。
入城查驗完畢，隊伍入城，沒有大肆驚擾地方官吏，秦璋不欲聲勢張揚，只提前遣人傳信給郡學。
一行人踏入郡學院落，院內胡楊枝幹虯曲，校舍簡樸，只是廊下授課之處空空蕩蕩。
等候片刻，尋來一位年約三十的學子，他們沒有亮明身份，只說是魏延親眷，特來尋他。
衛菡開口詢問魏延的去向，那學子垂首回話：“魏夫子今日不在郡學，想來……該是在枯葦街。”
枯萎街？衛菡挑了下眉，這啥名兒呢，單是名字便透著蕭瑟。
眾人依著指引轉道前往，越往前走，周遭光景愈發不堪。
這裡是涼州城內最貧苦的街巷，道路是踩實的黃土，坑窪不平，一颳風便是漫天塵土。
兩側屋舍低矮破敗，大半是泥土夯成的土房，牆皮大塊剝落，有的屋頂只胡亂鋪著乾草，縫隙裡漏光。
街巷狹窄擁擠，汙水順著牆角隨意流淌，空氣裡混著塵土與柴草的味道。
街邊百姓衣衫打滿補丁，面有菜色，孩童赤著腳在泥地裡奔走，隨處可見殘破的筐簍、開裂的陶甕，處處皆是生計窘迫的模樣。
看著眼前破敗的街巷，同行之人的心底難免疑惑。
魏延身為郡學教授，本該在郡學授課，為何會跑到這等困苦之地？
一行人轉過一處歪斜土牆的路口，衛菡看到了一塊立牌上工工整整的三個字“枯葦街”，原來是這個“葦”，尚不及多想，前方傳來爭執的聲音，一道她再熟悉不過的嗓音，清晰地撞入耳膜。
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……
