由木葉主辦的中忍聯合考試，第三場的公開考試，將在十月一日正式開始。
如同夜之國之前主辦的武士比試大會一樣，這場公開進行的第三場中忍考試，自然也引來了各國人士的關注，使得這陣子的木葉的人流量激增。
各國的貴族和富商，同樣慕名而至，哪怕不能親自前來，也都會派遣代表過來。
彌生沒打算親自參觀這所謂的中忍考試，只是讓歸蝶代表自己前往木葉，順帶考察一下各國忍者的下忍質量。
畢竟在老一輩忍者已經打出強大威望的時候，新生代的下忍質量，往往最能體現一個忍者村未來的潛力如何。
而一個忍者村越是表現得有潛力，自然會得到越來越多的贊助和支援，獲得更充足的發展。
從這點來說，夜之國是有點賴皮的。
別人是國家內部建立了忍者村，夜之國彷彿是披著忍者村外皮的國家機器。
「這裡就是木葉忍者村嗎？」
一路跟著母親歸蝶來到火之國的木葉村，道一就和大部分初次來到木葉村的外來人一樣，第一眼就看到了山壁上巨大的影巖，眼睛裡流露出好奇與期待之色。
火之國，木葉，這一國一村就是如今忍界絕對的核心，即便是作為小孩子的他，也能深刻認識到這個道理。
以居住環境來說，這裡肯定比不上夜見城繁華，但相比忍界大部分地區，木葉的繁榮已經算得上出類拔萃。
不僅如此，生活在這裡的忍者和民眾，也有一種不輸於夜見城內居民展現出來的積極向心力，充滿朝氣蓬勃。
這種自發努力發展的態度，才是這個村子能夠迅速發展起來的至關因素。
進入木葉村後，道一忍不住東張西望，儘管這些東西在他眼裡算不上稀奇，可是這不同於夜見城的另一種熱鬧氛圍，是他沒有體會過的。
這也和他很少離開夜之國外出有關，對於忍者世界的認知，很多都是透過書本上的知識獲得。
越過繁華的商業區，道一跟著歸蝶來到一片僻靜的區域，宛如鬧市中突然開闢出來的桃源。
每一棟民居和商鋪上，都或多或少繪畫著顯眼的家徽，證明這裡已經屬於某個家族的駐地。
而這裡也不是別處，正是木葉日向一族的地盤。
道一滿臉好奇的打量著，這裡不僅人口繁多，佔地極廣，而且很多建築都建造得精緻美觀，很有人煙氣息，和夜見城的日向一族截然不同。
畢竟生活在夜見城的日向一族，經過十年左右的發展，人口也不過一百來人罷了。
跟著歸蝶進入日向一族，率先拜訪的是日向一族新任族長日向瞬，這是一名四十歲出頭的中年男性，留著黑色長髮，面容沉穩。
至於前任族長日向天陣，由於年紀過大，於一年前宣佈退休，正式將日向一族未來的重任交託給新族長身上。
拜訪完日向的族長，道一跟著歸蝶來到外祖父日向秀陣的家，也是他母親的孃家。
『看上去不是個很容易相處的人呢。』
彎下腰規規矩矩叫了一聲，道一就聽到對方不爽地冷哼一聲，似乎在發洩某種不滿，心裡暗自嘀咕起來。
隨後，他就明白了這位外祖父為什麼不待見自己的原因，只見訓練場上，外祖父和歸蝶練過一場後，直接在場上倒頭就睡。
快六十歲的老人了，這……睡眠質量是真的好啊。
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