魔導特快列車“北風號”劃破北境茫茫的原野。
貴賓包廂內溫暖如春，與外窗上迅速凝結又不斷被風撕碎的冰霜形成鮮明對比。
段司南———此刻以“時雨南泗”的姿態坐在靠窗的絨面座椅上，輕輕撥出一口氣，在冰冷的窗玻璃上暈開一小片白霧。
指尖下意識撫過別在衣領下的羽毛胸針，金屬的涼意透過手套傳來。
“小時雨！快看這個！”
琴南紗和的聲音打斷了他的思緒。
她幾乎整個人趴在對面寬大的櫻桃木桌面上，攤開一本厚重的《佩里斯特風物誌·銀冕城及北境諸領詳考》，正指著其中一頁插畫。
她身邊的星野雪奈安靜地坐著，膝上也攤著一本古籍，但目光也隨著她的手指移了過去。
插畫描繪的是一座矗立於雪山環抱中的宏偉城市，尖塔如林，在冬日稀薄的陽光下泛著銀白色光澤。
這正是此行的目的地，佩里斯特王都銀冕城。
“書上說，銀冕城的地下供暖系統是一百年前一位地精工程師和人類法師合作設計的，利用地下熔岩脈的餘熱，透過遍佈全城的符文管道輸送……”
“好想拆開看看結構啊……不對，是研究！學術性研究！”
“銀冕城是佩里斯特皇室首轄地，公共設施恐怕不允許隨意……‘研究’。”
“我知道啦。”琴南紗和鼓了鼓臉頰，跟段司南說話也一點都沒有昨日那般尷尬：“不過塞西莉亞公主不是說可以讓我們‘參觀’很多地方嗎？也許有機會看到設計圖？啊，奈奈醬你看這段……”
她翻過幾頁，指向另一段記載：“‘北境禁地，永凍苔原以北三百里，終年為極寒魔力渦流籠罩。”
“據古老傳說，其深處埋藏著先民時代的遺蹟，亦有記載稱乃上古巨獸沉眠之所，真相湮沒於風雪與時光。’……聽起來超危險的，但也好神秘！”
星野雪奈的指尖輕輕拂過那段文字，低聲說道：“學院的古籍室裡，有一份殘缺的北境氏族手抄本……提到過類似的地方……但用詞是‘不應觸及之扉’。”
“扉？門的意思？”琴南紗和歪頭。
“嗯。”星野雪奈合上自己膝上的書：“可能只是比喻。”
包廂門被輕輕敲響，隨後滑開。
安塔莉西婭·馮·阿雷加斯特優雅的身影出現在門口。
她己換上更適合長途旅行的深藍色絨面長裙，外罩一件銀灰色皮毛滾邊的短披肩，手中端著一個托盤，上面放著熱氣騰騰的紅茶壺和幾隻骨瓷茶杯。
“看來諸位己經進入預習狀態了。”她微笑著走進來，將托盤放在桌上：“列車提供的錫蘭紅茶，我加了一點塔拉爾多南部產的月桂蜂蜜。”
“北境旅途漫長，保持體溫和精力很重要。”
“哇，莉婭真好！”琴南紗和立刻幫忙擺放茶杯。
段司南起身接過茶杯時，目光與安塔莉西婭短暫交匯。
就在這時，段司南左手腕上的感知手環忽然傳來一陣輕微但清晰的震動。
並非警報式的急促，而是某種規律的、彷彿共鳴般的脈動。
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