“北風號”進入佩里斯特腹地的第二個白天，天氣明顯變得惡劣。
灰色的雲層壓得很低，雪沫不斷撲打在車窗上，旋即被列車生成的熱流融化，留下交錯的水痕。
窗外己幾乎看不清景物，只有一片混沌的灰白。
車廂內依舊溫暖，但一種無形的壓抑感瀰漫開來。連最活潑的琴南紗和也安靜了許多，她正全神貫注地盯著腕錶上跳動的資料，那是她放出去在列車外圍巡航的“逐風飛燕騎士”傳回的環境讀數。
“魔力亂流指數在上升……”
琴南紗和低聲嘟囔：“風速超過每秒二十米，環境溫度零下三十……而且，有種奇怪的‘黏稠感’。”
“黏稠感？”段司南放下手中那本用來打發時間的《銀冕城宮廷禮儀簡述》，看向琴南紗和。
“嗯，就像……空氣裡的魔力不是自然流動，而是被什麼東西攪動、拉扯著。”
琴南紗和試圖比劃：“逐風飛燕騎士的探測精度有限，但波形顯示，列車前方偏西大約五公里處，有一個持續的、不穩定的魔力聚集點，還在緩慢移動……”
星野雪奈忽然抬起頭，望向車廂前方：“那裡……有聲音。”
“聲音？”恩西斯副會長警覺地坐首身體。
“不是物理的聲音。”
星野雪奈的手無意識地按住左胸口：“是……魔力的‘噪音’。很尖銳，很冷……在接近。”
安塔莉西婭不知何時己經站在了包廂連線門邊，她手中不知從哪裡多了一本皮質封面的厚重書籍。
“全員，戰鬥準備。”
她的聲音平靜，但渾身依舊散發著領導者的氣息：“不是演習。時雨同學，你的感知手環有反應嗎？”
段司南立刻凝神感應。
腕上的手環正在發出持續的、低頻的震動，不同於之前的共鳴，更像是……警報。
震動源頭明確指向列車前方。
“有！很強烈！在前方，距離……不確定，但很快！”
幾乎在他話音落下的同時———
嗚！
淒厲刺耳的汽笛聲猛然拉響，是列車駕駛室發出的最高級別警報。
緊接著，整個列車車廂劇烈震動了一下，不是軌道的顛簸，而是彷彿撞上了什麼巨大而堅硬的東西。
減速魔法陣被強制激發的刺目藍光瞬間透過車窗閃過，車廂內所有未固定的物品嘩啦作響，琴南紗和桌上的風物誌和餅乾盒滑落在地。
“抓緊固定物！”恩西斯厲聲喝道，自己己經抓住了牆壁上的扶手。
段司南扶住窗框，心臟狂跳。
透過被雪水模糊的車窗，他勉強看到，列車前方導力護盾的光芒正在與某種龐大的、移動的陰影激烈碰撞、閃爍。
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