銀月別館，庭院角落。
一個男人站在陰影裡，盯著手裡的戒指。
那枚戒指很普通，銀色的指環，鑲嵌著一顆暗紅色的寶石。在月光下，寶石深處隱隱有光在流動。
“猶豫了？”
一個女人的聲音從身後傳來。
他猛地轉身，看到一個披著斗篷的身影站在不遠處———正是昨晚在巷子裡攔住他的那個人。
“你怎麼進來的？”他壓低聲音，警惕地看著西周。
“別緊張。”埃德娜走近幾步並摘下兜帽：“我只是來看看，你想好了沒有。”
男人把戒指攥在手裡：“你到底想要什麼？”
“我說過了，幫你。”埃德娜在離他三步遠的地方停下：“你妹妹是個好姑娘，資質丙等卻能一路晉級到六強，靠的全是自己的意志。可惜……”
她頓了頓：“意志不能當飯吃，也不能當劍使。”
男人沒有說話。
“明天的試煉，第一關是信標。”埃德娜繼續說，語氣像在閒聊：“第二關是犧牲與守護。第三關……你不需要知道那麼多，你只需要知道，戴上這枚戒指，你和你妹妹會輕鬆很多。”
“代價呢？”男人盯著她：“天下沒有免費的午餐。”
埃德娜笑了：“代價嘛……等你們贏了再說。”
“不行。”男人把戒指遞回去：“你不說清楚，我不接受。”
埃德娜沒有接，只是看著他：“你知道你妹妹為什麼能進六強嗎？”
男人的手僵在半空。
“她的意志確實很強，但光靠意志是不夠的。”埃德娜的聲音放輕了：“第三輪篩選，懺悔室裡，她面對的是什麼，你比我清楚。”
“她挺過來了，但挺過來的代價是———她心裡有塊地方，己經裂了。”
男人的手慢慢垂下。
“明天的試煉，那個裂口會被撕開。”埃德娜轉身準備離開：“你可以不戴這枚戒指，然後看著她再一次一個人承受那些。”
“或者……你自己決定。”
她的身影消失在黑暗中。
男人站在原地，握著戒指的手在發抖。
……
銀月別館，另一處房間。
凱茜坐在窗臺上，看著庭院角落裡那個孤獨的身影。
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