艾蓮娜站在塔拉爾多的首都街頭，懷疑自己走錯了地方。
不是迷路，是這個地方本身就不對。
街道兩旁的燈柱上，沒有油壺，沒有燈芯，而是一種透明的、梨形的東西，裡面發著黃白色的光。
沒有火焰，沒有煙，甚至沒有溫度。
它們就那樣亮著，從黃昏一首亮到天亮，比蠟燭亮十倍，比油燈亮五倍，而且不燻眼睛。
艾蓮娜在佩里斯特王都沒見過這種東西，在卡達亞沒見過，在塔拉爾多的邊境小城也沒見過。
“電燈。”帶路的侍從看出她的疑惑，語氣裡帶著一絲難以掩飾的驕傲：“整個大陸只有我們這裡有。”
艾蓮娜沒有接話，她也聽說過塔拉爾多在短短三年時間裡發生了翻天覆地的變化，也聽說過這裡發達的科技———她也正是因此來找人的。
可看見實物她才發現，眼前的景象比她想象中帶給她的震撼還大。
安塔莉西婭·馮·阿雷加斯特，塔拉爾多最高執政者，和她年齡差不多。
王宮不大，至少比佩里斯特的小。
但裡面的東西很嚇人———會自己轉動的樓梯、會發出聲音的金屬盒子、能把人的畫像凝固在一張小紙片上的機器。
艾蓮娜儘量不去看那些東西。
安塔莉西婭在一間擺滿了圖紙和零件的房間裡等她。
很小，至少比艾蓮娜預想的要小得多。
“劍聖大人。”安塔莉西婭抬起頭，看了她一眼，手裡的筆沒停：“稀客。什麼事？”
艾蓮娜深吸了一口氣。
“我想要兩臺機器。”她說。
“什麼機器？”
“一臺打鐵機，一臺麵包機。”
安塔莉西婭的筆停了一下。
“打鐵機？”她歪了歪頭：“你要那個幹什麼？”
“送人。”
“送誰？”
“一個鐵匠，一個麵包師。”艾蓮娜說：“我欠他們的。”
安塔莉西婭看著她，沒說話，鉛筆在手指間轉了一圈。
“打鐵機我們有現成的。蒸汽驅動的，一個人就能操作，比傳統鐵砧快五倍。”
她放下筆，然後起身：“麵包機需要定製。你想要什麼樣的？全自動的還是半自動的？一次能烤多少？用木炭還是用———”
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