查封林克伯爵的莊園後，眾人在弗拜惹城堡休整了一夜。
第二天清晨，天還沒完全亮，管家就敲響了每個人的房門。
“該出發了。”弗拜惹的聲音傳來：“冰核等不了太久。”
段司南推開窗戶，北境的寒風立刻灌了進來，凍得他打了個哆嗦。
他快速穿好衣服，下樓。
大廳裡己經聚集了所有人。
弗拜惹大公換了一身深色的厚皮甲，腰間掛著一把看起來很舊的長劍。安塔莉西婭站在他旁邊，穿著一件深色旅行裝，手裡拿著一卷地圖。
琴南紗和裹著她那條毛茸茸的圍巾，正在往口袋裡塞零食。星野雪奈站在她旁邊，依然只穿了一件薄外套。
艾蓮娜靠在門框上，手裡照例拿著一個蘋果，表情像是沒睡醒。
“都到齊了。”弗拜惹大公掃了一眼眾人：“出發前，有些事要先說明。”
他走到桌邊，把一張很大的地圖鋪開。
地圖上標註的是北境的全貌，弗拜惹城堡在這裡，往北是大片的灰色荒原，再往北是連綿的雪山。
但地圖的最北端，也就是雪山再往北的地方，是一片空白。
空白處只寫了西個字：“極北冰原”。
“冰核的位置在這裡。”弗拜惹大公的手指點在地圖最北端的空白處：“距離城堡大概兩天的路程。那裡是我們這片大陸的最北端，極北冰原。”
“再往北，就沒有陸地了。”
“最北端？”琴南紗和好奇地湊過去：“那再往北是什麼？”
“冰海。”弗拜惹大公說：“一望無際的冰海。”
“傳說冰海的盡頭是世界的邊緣，掉下去就會墜入無盡的虛空。但沒有人去過那麼遠的地方，太冷了，冷到魔法都會被凍結。”
段司南看著地圖上那片空白，沉默了一會兒。
“冰核……到底是什麼樣子的？”他問。
弗拜惹大公看了他一眼，沉默了幾秒。
“到了你就知道了。”他說：“有些東西，用語言描述不清楚。”
安塔莉西婭收起地圖：“路上會遇到什麼？”
“冰核的活躍會讓周圍的魔物變得暴躁。”弗拜惹大公的語氣很平靜：“極北冰原上本來就棲息著不少冰系魔獸，最近它們的活動範圍擴大了很多。我們可能會遇到一些。”
“一些？”艾蓮娜咬了一口蘋果：“具體是多少？”
“不好說。”弗拜惹大公看了一眼窗外：“上次我去冰核那裡是三個月前，那時候路上只遇到三西只。現在只會更多……”
“……”
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