“你只是個家妓，沒有家，沒有背景，沒有勢力。”皇上伸出手，輕輕撫過她的臉頰：“你對朕說的話，可以是真話，也可以是假話。但無論真假，都威脅不到任何人。因為你什麼都沒有。”
泠娘聽著，一動不動。
“常建勳讓朕知道，常家沒有結黨。他們只是透過一個什麼都做不了主的女人，傳了一句話。”皇上收回手：“這句話，朕可以聽，也可以不聽。”
泠娘垂下眼簾。
常家把自己的命，交到了皇上手裡。
“聽懂了嗎？”皇上問。
泠娘點頭：“聽懂了。”
“那你覺得，朕該不該答應？”
泠娘抬起頭，看著皇上。她知道這個問題不能答，答了就是干政，就是找死。
但她還是開口了：“奴不知道皇上該不該答應。但奴知道皇上不會殺奴，奴就能好好活著。”
皇上看著她，良久不語。
窗外又飄起了雪，細細密密的，落在窗欞上，發出輕微的簌簌聲。
“泠娘，”皇上忽然道：“你知道朕為什麼留著你嗎？”
泠娘心頭一緊，垂眸道：“因為望舒姑娘。”
“望舒是望舒，你是你。”皇上站起身，走到窗邊，負手而立：“朕留著你的命，是因為你聰明，卻不夠聰明。”
泠娘不懂。
“你聰明，所以看得懂局，知道什麼時候該說話，什麼時候該閉嘴。”皇上沒有回頭，“但你又不夠聰明，所以你看得懂局，卻破不了局。你只能看著，只能被捲進去，然後來求朕。”
泠娘跪在原地，一動不動。
“常建勳今日這一局，你看懂了，卻破不了。三皇子也看懂了，但他選擇稟告朕，而不是瞞著朕。你知道為什麼嗎？”
泠娘沉默片刻：“因為三殿下不敢瞞。”
“對。他不敢。”皇上轉過身，看著她：“朕從來都用人不疑，哪怕這個人是兒子，天家養子猶如養蠱。”
泠娘心頭劇震。
“一個太聽話的皇子，比一個不聽話的皇子更可怕。”皇上走回她面前，居高臨下地看著她：“不聽話的，朕可以殺。太聽話的，朕不知道他什麼時候會不聽話。”
泠娘跪在地上，背脊挺得筆直。
她忽然想起溫行之的話：“天家無父子，更沒有父慈子孝。至高無上的權利如同照妖鏡，看到的都是人性的自私。”
此刻她終於懂了。
“起來吧。”皇上伸手拉起她，語氣緩和下來，“你今日做得很好。該說的說了，不該說的沒說。”
泠娘垂眸：“奴不敢。”
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