泠娘在窗前站了很久。
香雪收拾完碗筷回來，見她還在那裡，輕手輕腳走過去，把一件薄披風搭在她肩上：“姑娘，起風了。”
泠娘嗯了一聲，沒有回頭。
鬱香從外面進來，手裡拿著一封信：“姑娘，天道盟送來的。”
泠娘轉過身，接過信，展開。信上說：秦良已安全送達東昌，安置在一處僻靜的宅子裡，有人照顧，辛夷和歡喜也在，歡喜天天問姨母什麼時候來。天道盟的人已經得手，問祝風起是否送到京城。”
泠娘把信摺好，收進袖袋裡，殷辭再次確認大哥送去哪裡，顯然對京城的局勢瞭若指掌，這個時候讓大哥回京城確實不妥，九皇子只怕會盯著自己，倒不是怕自己做什麼，而是要用自己做事了。
沉吟片刻：“香雪，告訴送信人，擄走的人送去東昌。”
福寧殿裡，皇上躺在榻上，九皇子坐在床邊。
秦安端來一碗藥，放在小几上。
皇上沒有喝，只是閉著眼睛，像是在養神：“燕回，今日在朝堂上，你看到了什麼？”
九皇子想了想，說：“兒臣看到了，沒有人。”
皇上睜開眼睛，偏頭看他：“沒有人？”
“朝臣們跪著，站著，說著話，但兒臣卻孤零零的坐在上頭，沒有人在兒臣身後。”九皇子說。
皇上笑了，笑得很輕：“你能看到這一點，就不算太差。”
他頓了頓，又說：“老三呢？你看到了什麼？”
九皇子沉默了片刻：“三哥很穩。他站在那裡，什麼都不用做，朝臣就都聽他的。”
皇上點了點頭：“老三確實是個人物。但他太穩了，穩到讓朕害怕。”
九皇子沒有說話。
“朕不怕他有野心，朕怕他沒有底線。”皇上說：“他對泠娘，可以殺；對閔知漁只怕也是有殺心的，否則不可能到現在都不見閔知漁的影子，但老三做事滴水不漏，找不到任何錯處，燕回啊，你覺得這樣的人該怎麼處置？。”
皇上咳嗽了兩聲，秦安趕緊遞上帕子。
皇上接過，擦了擦嘴角，帕子上有一團暗紅。
秦安垂著眼簾，假裝沒看到。
九皇子的心揪了一下，但他沒有表現出來：“燕回，泠娘這個人，你怎麼看？”
九皇子想了想，說：“父皇，泠娘可為兒臣所用。”
皇上微微挑眉，看向九皇子。
“她昨夜提到了父皇，說父皇庇護她活到現在，若父皇要讓她為兒臣所用，是父皇恩賜的福分。”九皇子說：“但是她提了個要求。”
皇上嘴角勾起一抹笑意：“希望她和祝風起全身而退，即便不能全身而退，你殺她，她不會反抗；你留她，她會為你賣命。這樣的人，比那些滿口忠義的人好用得多。”
九皇子低下頭：“確實，她的軟肋便是祝風起，兒臣記住了。”
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