姚守信仔細看泠娘，太監的扶靈人，看年紀頂天是個義女，容貌尋常，衣著尋常，可說話的口氣就太大了！
“姚大人，從進東昌地界兒，我便看到了那些百姓過得不易，雖然沒能耐讓所有人都吃飽飯，但老弱婦孺一口粥還送得起，大人只當是我們要在東昌落地生根結的善緣。”泠娘說這句話的時候，玉奴探出頭看了一眼，她覺得泠娘像極了她的名字，看似順水逐流，可到哪裡都能活。
姚守信嘆了口氣：“姑娘，請內堂說話。”
泠娘讓所有人在外頭等著，跟在姚守信身後走進了衙門。
衙門裡，除了青石鋪的地面還算好的，處處都有落敗之感，坐在待客的西配房裡，桌椅板凳連漆色都沒有，木頭紋理被磨的發亮。
衙役端著粗瓷茶盞裡，只有熱水，一片茶葉都沒有。
泠娘知道這是真窮，姚守信可以跟任何人裝窮，但跟自己完全沒必要。
“姑娘是京城來的貴人，東昌這窮鄉僻壤招待不周了。”姚守信說。
泠娘端起茶盞喝了一口水，輕聲：“很甜的水，是山泉水嗎？”
姚守信笑了：“姑娘是識貨的人，東昌的山泉水確實是好東西，可山泉水不能當飯吃，這裡臨海，鹽鹼地種不出來糧食，百姓太苦。”
“大人也受苦了。”泠娘說：“大人是想要問糧食嗎？”
姚守信搖頭：“姑娘是京城來的人，但不是朝廷的人，東昌的人口有七百多萬，老弱婦孺四百萬不止，怎麼能讓姑娘為難。”
“那大人的是？”泠娘疑惑的看著姚守信。
姚守信緩緩的吸了口氣，顯然在心裡仔細斟酌了一遍，才開口：“姑娘別覺得本官說話難聽，秦良歸鄉，落葉歸根是人之常情，可若太風光，東昌的很多孩子就完了，他們窮怕了，眼裡只能看到富貴，要是孩子們都覺得太監好，那東昌就會少了很多人，窮不怕，人在志氣就在。”
這讓泠娘太意外，可也打心底升起了無以言表的敬佩之情，什麼是父母官？把自己轄區的百姓當成自己的孩子的人才配，顯然姚守信是這樣的人。
所以，朝廷好不好，其實無法一概而論，京城裡的爾虞我詐跟姚守信比起來，他們不像人。
“聽大人的，棺槨入義莊，只用薄皮棺送義父去故鄉，我們來的人雖然不多，但馬車招搖，分三次離開，黃白之物對大人來說不如糧食，我說到做到，糧食送來衙門，全憑大人做主，可從外面運糧進來，需要耽擱幾日。”泠娘起身，深深一禮：“大人是好官，民女欽佩。”
姚守信沒想到眼前的小姑娘如此深明大義，笑著起身扶了泠娘一把：“姑娘，想要在東昌常住？”
“嗯，但不會在東昌城，要去義父生前活著的地方。”泠娘說。
姚守信叫來了衙役，吩咐道：“去查一查秦良住在哪裡？”
泠娘沒出聲，靜靜地等著。
很快衙役拿著發黃的冊子過來回話：“大人，秦良是四十年前離開東昌的，冊子上記著是東昌府的乞兒，只知道出生在海邊，別的就查不到了。”
“這個？”姚守信有些為難。
泠娘這才說：“義父曾提起過，他生在海邊一個叫望海村的地方。”
“那地方，如今沒什麼人了。”姚守信說：“姑娘，要過去？”
“去。”泠娘說：“大人若是願意，望海村可以賣給我。”
姚守信沉吟片刻，讓衙役取來了輿圖和府志。
外頭春喜公公和眾人等得心焦。
