草芯進入棚屋時，晨光正斜斜地切進谷地。
她換了一件乾淨的獸皮坎肩，數十年來壓在肩頭的夢魘一朝散去，瞳孔裡己重新燃起屬於巫的神采。
此刻她坐在林野對面，聲音比昨日清亮許多。
“我能看看你說的……那些驅蟲藥嗎？”
林野從皮囊裡取出那枚灰撲撲的半成品藥丸，遞過去。
草芯接過沒有立刻說話，先湊到鼻尖下，深深吸了一口氣，眉頭立刻皺緊，又鬆開，像在分辨那些陌生的氣味。
隨後睜開眼，眼神複雜，遲疑片刻後開口道。
“我們草部落稱呼這種果子為蛇咬果，曾經的記錄裡面只要吃半個就會吐，吃一個就可能會死，你用它……驅蟲？”她的語氣帶著毫不遮掩的驚訝。
林野點頭，隨後解釋道。
“我們也不是首接吃，而是透過火烤，研磨，混入其他草藥來降低毒性，目前只有年輕人能扛住，如果讓老人孩子吃了，可能蟲死了人也廢了。”
草芯將藥丸託在掌心，指腹輕輕摩挲著粗糙的表面。
她忽然抬頭：“你說蟲子是從水和生肉裡鑽進肚子？”
林野點點頭，隨即拿起炭筆在地上畫了個簡圖，圓圈代表人體，幾條細線從旁邊的水窪和肉塊連進圓圈。
“喝髒水吃生肉，那些看不見的蟲卵就會進入肚子裡面，吸取人體的營養，而且還會讓人生病。”
草芯盯著地上的圖案，臉色一點點變了。
她掌握草部落的草藥知識數十年，卻從未想過，那些看不見的東西竟然能透過日常的飲食潛入人體。
“驅蟲……”她喃喃自語，聲音裡帶著一種被顛覆的震顫。
如果眼前這個年輕人是草部落的人，她甚至覺得自己這把老骨頭可以安心把巫的位置交出去了。
但她沒把這話說出口，只是輕輕嘆了口氣，將藥丸握在手心。
“目前這些半成品驅蟲藥的毒性還是太大，老人孩子受不住。”林野說，“您這裡的草藥，有沒有能中和毒性的？或者……能護住腸胃的？”
草芯沉吟片刻，目光投向谷地邊緣晾曬的草藥架。
那裡掛著十幾種不同的乾草，在晨風裡輕輕搖晃。
“有幾種，”她緩緩道，“灰藤的皮，能鎮痛；石花的地衣，敷在傷口上能吸膿，煮水喝……也許能護住腸子，但得讓我親手驗過才知道。”
她看向林野，眼神里帶著一種老工匠面對難題時的執拗，“給我一點時間，你們先在部落裡隨意參觀，有什麼需要的首接拿。”
草芯轉身離去，步伐比來時快了幾分。
她己經迫不及待地要鑽進草藥堆裡研究這種顛覆過往理念的全新治療手段。
林野走出棚屋，風羽和石牙站在外面，開口道：“走吧，去逛逛草部落，也看看有沒有什麼需要的東西。”
谷地裡的空氣煥然一新。
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