草芯的棚屋在草部落中間。
林野掀開獸皮簾進去，苦澀的草藥味撲面而來。
屋內生著火。
灰褐色藥汁咕嘟咕嘟冒著泡，草芯坐在旁邊，手中握著木杵正在石臼裡搗著什麼。
聽見聲音，她抬起頭看向林野笑了笑。
“剛剛就聽到你們過來的動靜，不過我還在處理這些藥材，暫時走不開了。”
“客氣，真這樣我還不好意思過來。”林野擺手笑道，如果每次過來草部落集體迎接，那他也會感覺有些怪不自在。
“年輕還能這麼穩重也是好事，坐吧。”草芯指了指旁邊的獸皮。
林野坐下，目光掃過石臼裡半碎的乳白根莖，詢問：“這是在忙什麼嗎？”
草芯用木杵撥了撥石臼，“有些藥材不好處理，稍微處理不慎就有毒，比如有些根要趁溼搗，有些要曬乾再磨，有些得用文火熬去毒性，只能我自己來處理。”
“對了，上次說的驅蟲藥，效果怎麼樣？”
聞言，林野從腰袋裡掏出獸皮袋，倒出一顆改良後的驅蟲藥，“一切順利。”
“但開始份量不好把握，尤其大人和小孩的份量不同，所以就多試了幾次，用同樣的藥材，只改裡面部分藥材的量，再比較看哪種比例最合適。”
草芯的眼睛倏地亮起，喃喃自語：“只改部分藥材的量？”
“對，這叫控制變數。”林野用指尖在地面劃出兩道痕，“比如左邊毒果多，右邊毒果少，再讓兩個成年人喝，看哪種藥的效果最好，接著不斷嘗試比例，得到最合適的藥。”
草芯盯著那兩道劃痕，眼中透露震撼，隨後輕笑：“每次我都能學到不少東西，真不敢想象以前教導您的那位巫，知識到底有多麼淵博。”
林野笑了笑但沒回應。
然後從懷中深處取出那包得嚴嚴實實的毒菌粉，放在石板上，開口詢問：“您聽說過菇部落嗎，這是菇部落的巫給我的毒蘑粉，據他所說是最後一點。“
“菇部落……“草芯陷入回憶，緩緩開口，“很多年以前好像聽說過，但是據說他們的性格有些孤僻，很少跟周邊部落來往，再後來就沒訊息了，沒想到過了這麼多年他們還在。”
隨即，當目光投向看向那個用木頭和蜂蠟密封的木盒，神情忽地嚴肅起來。
“但是有傳言，他們以前用毒粉想放倒鹿群，結果鹿群反而發狂踩死不少人，其中就有他們的首領，從此以後那個部落便一蹶不振。”
“而且用毒的部落……都被當成邪惡部落，火巫，您最好別隨便拿給陌生部落看，否則很可能被當成邪惡的巫，有可能會被驅逐甚至被殺。”
林野也沒有想到會這麼嚴重，沉思片刻，重新拿起，向草芯道謝後離去。
夜深，棚屋裡。
林野正在休息，風羽和石牙也睡在旁邊的乾草堆上，外面偶爾傳來幾聲蟲鳴。
突然，河谷方向傳來一聲低沉的吼叫。
“吼……嗚……”
那聲音很遠，穿透力極強。
。去出衝算打就矛石著提，醒驚被也牙石，囊箭向手，眼開睜地猛羽風
