時幽箬的話還在雜貨鋪中迴盪，每個字都像是冰錐，紮在嚴韜的心上，扎破他追後的體面。
“你說的對。”他長長的輸出一口氣，抬起頭望著天花板，但眼神空洞：“如果贏了，我不會後悔。但現在，我站在這裡，不是因為贏不了才後悔，而是因為……看到了那條路的盡頭，是徹底的毀滅和永世的汙名。”
他將目光艱難落下，放在時幽箬身上，又像是越過她看向地下紀念館的三千英魂。
“我知道空口無憑。所以，我不是來求你信任我，我是來給你遞一把刀——一把指向嚴家，指向老爺子，也指向我自己的刀。”嚴韜的語氣沉重起來，透著一股絕望：“我會回去。回到老爺子身邊，裝作動搖，裝作被他的‘大業’說服。我會成為他計劃中的一環，成為他與海外勢力之間的橋樑。而我，會將每一步計劃，每一個接觸點，每一次交易的細節……都交給你。”
“只是希望著把刀能在清除你所有敵人之後，也能順帶颳了我這一身汙名。”
“你要做我的內應？”時幽箬終於再次開口，眼神中的審視沒有絲毫放鬆，但多了一絲不易察覺的銳利。
但不可否認，嚴韜提出的，是一個極其危險、卻也極具價值的選擇。
“是。”
嚴韜斬釘截鐵，“這是我唯一能證明自己立場的方式，也是我能想到的，阻止這場禍國殃民陰謀的唯一途徑。我瞭解老爺子，瞭解他的手段，瞭解他的關係網。我能接觸到核心。”
“風險呢？”霍屹忍不住插話，眉頭緊鎖，“老爺子老奸巨猾，一旦他發現你……”
“一旦他發現，我必死無疑。”嚴韜平靜地接過話，臉上甚至浮現一絲解脫般的慘笑。
“這或許，就是我最好的結局。用這條命，換一個阻止叛國罪行的機會，換一個……死後或許能在地下紀念館角落裡，得到一個無名角落的機會。這比身負叛國汙名，曝屍荒野強一萬倍。”
他再次看向時幽箬，“我接受任何監督，任何控制。你可以用任何方式確保我不會背叛，或者在我背叛時，第一時間除掉我。”
雜貨鋪內再次陷入死寂。
時幽箬的目光在嚴韜臉上停留了許久，那目光彷彿能穿透皮囊，直視靈魂深處。
終於，她緩緩站起身，走到櫃檯前，拿起霍屹那份剛剛裝裱好的、墨跡似乎還未乾透的“歉意”。
她纖細的手指輕輕拂過裱框的邊沿，眼神晦暗不明。
“嚴韜，”她的聲音恢復了慣常的清冷，“四大家族的下場你是知道的，每一次我都給了一個機會，每一家我也都沒有做到真正的趕盡殺絕。現在我也給你一個機會——以你的“誠意”換一條命，嚴韜，嚴秀娥，只能活一個。”
說完，她目光從新落在他臉上，“你來選。”
嚴韜的身體猛的一僵，彷彿被時幽箬最後那句話抽走了所有力氣。
二選一，沒想到自己會面臨這樣選擇的一天。
沒有老爺子，也就是說，老爺子必須死。
而他和嚴秀娥……他第一反應是自己有機會活了！
可這個選擇的反面是要嚴秀娥去死。
“只能活一個？”他貪心了，想要自己活著，也不想要嚴秀娥去死。
時幽箬的目光依舊冰冷如霜，落在他臉上，沒有絲毫動搖，彷彿只是在陳述一個早已註定的規則。
“對。嚴韜，嚴秀娥。二選一。這是你用‘誠意’換來的唯一生機名額。”
嚴韜的腦海中一片混亂，感覺呼吸都不順暢了，臉上也是瞬間失去所有血色，雙手更是因為緊張的刺激而顫抖。
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