命婦貴女們衣著光鮮，笑語盈盈，場面十分盛大。
宋窈攏了攏斗篷，跟著謝清淵入了席。
只是宋窈坐了沒多久，就覺得胸口發悶，連帶著呼吸都有些不順暢。如今腹中胎兒月份久了，她便常覺得不舒服。
她強撐了片刻，實在受不住，便悄悄起身，想往僻靜處透透氣。
身旁的謝清淵一眼就留意到宋窈臉色不對，伸手碰了下她的手腕，低聲問：“怎麼了？不舒服？”
溫熱的觸感一觸即來，宋窈卻像被燙到一樣，下意識往回縮了縮手，淡淡搖頭：“沒事，只是有點悶。”
語氣裡的排斥顯而易見，謝清淵伸在半空的手頓了頓，眼底掠過一絲不悅。
只是他也沒強攔：“別走遠，有事讓人回來傳信。”
宋窈沒再多說，起身快步離開了宴席。
她明顯覺察，謝清淵這些時日都很不對勁。
很像從前還愛著她的謝清淵。
為她出頭，替她不平，關心她是不是不舒服……
可這就是最大的不對勁。
從前的謝清淵早就變了，他怎又麼會突然對自己這樣好？
宋窈沒有半分心軟，只覺得不安又厭煩，只想今日壽宴過後便儘快離開。
她沿著塘邊走，心頭的噁心才淡去一些。
池塘西邊有一座偏僻小亭，亭子裡擺著幾隻大缸，缸裡養著幾株荷花。隆冬臘月，自然是沒有花的，只剩幾片枯葉浮在水面上，瘦骨伶仃的。
宋窈站在缸前，低頭看著那幾片枯葉，忽然想起昔荷苑裡那池荷花，早就被謝清淵毀了，所以看著這幾缸枯荷，宋窈心裡卻忽然軟了一下。
她看得出神，絲毫沒有注意到身後有人來了。
一道溫和又帶著威儀的聲音突然從身後傳來。
宋窈嚇了一跳，猛地轉過身。
亭外站著一個女子，不過四十餘歲，可那張臉保養得極好，眉目間是一抹愈發動人的風韻。
她穿著一身絳紫色的華服，頭上戴著赤金嵌寶石的鳳釵，通身的貴氣，可那目光卻是溫和柔柔地落在宋窈臉上。
女子身後跟著好幾個婢女，垂手肅立，大氣都不敢出。
宋窈雖不認識她，卻也知道必定是此次壽宴極尊貴的人，連忙屈膝跪下，垂著頭恭敬道：“參見貴人。”
“不必多禮，起來吧。”長公主語氣很平和，伸手虛扶了一下，“我看你在這兒看了許久，看得出是真心喜歡這荷花。”
宋窈謝了恩，站起身來，垂著眼，不敢多看。
長公主卻不急著走，她走進亭子，在花前站定，低頭看著那幾片枯葉說道：“這荷花是今夏從宮裡移來的品種，開的時候極好，滿池子都是香氣。如今謝了，便只剩這幾片葉子了。”
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