沈階呆滯了一瞬，瞳孔震動。
他調整呼吸，上前一步，問道，「不！你在胡說什麼……」
程綰寧打量了他兩眼，輕笑了一聲，
「看來你是不知情了，這種事她又怎麼好鬧得人盡皆知。對了，她還要了三萬兩的聘禮。」
她唇角勾出一抹譏誚的弧度，繼續道，「我們還得想法子給我父親湊銀子，應該要不了幾天，就會上門提親。沈階，日後你就是我的長輩了？」
「放心，我會處理好此事。」沈階臉色鐵青，袖口下的手指攥成拳頭，指節嘎吱作響。
程綰寧幽幽道，「那便最好，你姐姐花一樣的年齡，應該還有更好的選擇。不過，若是她有別的想法，你最好還是多勸勸。」
沈階感覺到她方才落在自己身上的目光，極盡嘲諷。還飽含著失望。鄙夷，還有那種本想責質問最終卻是不屑一顧的神情，這些都深深地刺痛了他。
沈階抵了一下腮幫，咬牙道，「多謝及時告知。」
車簾落下，隔絕了那張清妍端麗的臉。
馬車緩緩駛離，沈階他說不出心裡是什麼滋味，卻覺得無地自容，十分丟人。
他讀了十幾年聖賢書，是非曲直早有了自己的判斷的標準。
從當初，父親母親瞞著他為了攀附權勢，謀算把程綰寧送到宮中開始，他就看清了他們的卑劣。
如今，他嫡親的姐姐也和他們一樣卑劣不堪嗎？
沈階無比痛恨父親沒有多少良知，也嫌惡母親的鼠目寸光，可更痛恨姐姐的自甘下賤。
她怎麼能像個風塵女子一樣，捨棄尊嚴去討好一個可以當她爹的老男人？
程以瞻一介罪臣，值得她如此自降身價嗎？
他和程綰寧的糾葛與她何干？
沈階如何猜不到，沈嵐是想替母親出口氣！
可沈嵐即便喪夫，也可以堂堂正正地二嫁。
她這副做派只會讓京城女眷看不她，到時候，恐怕還會連累整個沈家被人看不起。
豈不是得不償失，自毀前程？
沈階把花丟給小廝，翻身上馬，狠狠一鞭子甩在馬屁股上，火急火燎回承恩侯府。
——
程綰寧自是不知道沈階回去後會翻出多大的水花，可當她回到浣花小築時，家裡卻炸鍋了。
正想細問時，翠喜就跑了過來，氣喘吁吁道，
「姑娘，老爺回來後發了好大的火，方才和公子大吵了一架，還把你那套汝窯茶盞給摔了，老爺罵大公子是白眼狼，大公子開始反駁了幾句，後面就一直保持沉默。」
「為何？」
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