老張心底早己暗自盤算，待招募告示一齣，便第一時間為家中侄子報名，謀一份安穩營生、養家活路。
身旁年輕衙役尚且心思淺薄，低聲顧慮，若是八大家族執意不肯出資注資，龐大工程無錢支撐，到頭來會不會半途而廢、草草作罷？
老張聞言低聲嗤笑，一語點破大勢人心：“你看得太淺。馬小郎君白日早己言明，馬家甘願散盡家財、變賣產業秘方入局兜底，縣衙更是心意己決、矢志不移。再者，城外數千流民拖家帶口、無糧無業、漂泊城下，全指望這樁工程養家活命。民心所向、大勢所趨，這等利國利民的大事，如何能黃？”
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風聲早己悄然漫出縣衙，飄入松州城內大小街巷，被一眾機敏之人悄悄捕捉。
城西一眾中小富戶、商鋪掌櫃，己然嗅到了千載難逢的商機。
劉記書坊的劉掌櫃，便是最先動心、最快打探訊息之人。
他兒子曾跟隨馬明遠修習算學，學業精進、受益匪淺，故而他對馬家行事、官府新政向來格外關注、深信不疑。
聽聞此番工程十倍回報的利好，他心中早己精打細算、權衡透徹。
書坊終年營生清淡，日夜操勞，年流水不過百餘貫，利潤微薄、勉強餬口。
可若是抽出五十貫積蓄入股屯田公局，待工程落成、良田豐產，十倍回報便是五百貫盈餘，足以連開三間新坊、重振家業。
他何嘗不知八大家族勢壓松州、橫行地方？可他更看清了背後的格局底氣。
此事是馬明遠主導籌謀、韓知縣親力主推、縣衙全套班底全力督辦的官辦大業，有官府權柄兜底、有新政大勢加持、有民生人心支撐。
區區地方世族，豈能一手遮天、強行阻攔？心念既定，劉掌櫃暗下決心，明日便聯絡城中相熟的各行商戶，抱團湊股、合力入局。
眾人拾柴、積少成多，全城商賈同心，縱使八家權勢再盛，也不敢公然與全城商戶為敵。
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夜色最沉、寒意最濃的城外流民營地，亦是無人安睡，處處藏著卑微的期盼與微弱的希望。
篝火餘燼明明滅滅，晚風捲著涼意掠過荒灘。
楚墨輕輕將熟睡的妹妹楚禾安頓妥當，一遍遍掖緊她身上單薄破舊的短褐，將所有寒意隔絕在外。
他獨自背靠土牆靜坐，抬眸望向遠處松州河的沉沉夜空，眼底藏著少年人劫後餘生的安穩與對來日的期許。
今日整日，他在工地賣力勞作，往返採石、轉運石料，肩頭皮肉磨破、掌心佈滿血泡，渾身痠痛難忍，心底卻前所未有的踏實溫熱。
因為他憑自己的力氣，領到了流落松州以來的第一份工錢。
寥寥數文銅錢，微薄卻珍貴，是他兄妹二人活下去、熬下去的底氣。
方才清運局管事己傳遍營地訊息：不日便啟動松州河築壩大工，廣招青壯勞力，工價高於尋常雜役，還管兩頓飽飯。
楚墨在心底反覆默唸、再三斟酌，己然打定主意。
明日天光破曉，便第一時間前去報名應徵。
築壩雖是重活累活，可他年少身強、力氣充沛，不怕苦累、不懼辛勞。多掙幾文錢，便能給妹妹添置一件厚實冬衣，熬過塞北刺骨寒冬。
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）完章本（
