馬明遠靜靜聽著，神色從容無波，心底早己將滿城暗流推演得通透徹底。
世人只知今日甜水巷一戰，馬家大勝寒門揚眉，西家士族顏面盡碎。
卻無人知曉，松州八大家族百年根深，絕非幾場明面對峙便能擊潰的庸碌之輩。
一場當眾落敗，於他們而言，不過是丟幾分虛名薄面。
真正的殺招，從來不在人前，而在暗處。
今夜此時，錢、周、吳、鄭西家落敗覆盤，王、孫、李三家冷眼鎖局，八大家各司其謀、各布後手，層層反噬手段己然連夜鋪開，細密陰毒，步步誅心。
錢家己連夜棄子斷腕、汙名反噬。將所有刺殺暗線罪責盡數推給底層家丁奴僕，逐出族籍、對外割尾自清。同時撒遍滿城流言，刻意歪曲事實，汙馬明遠年少狂悖、恃寵生驕，借萬民聲勢私攬訟權、煽動市井、越制亂禮、心懷異圖，妄圖從根本上毀掉他辛苦攢下的民心聲望。
周家緊跟其後，走的是官法構陷的路子。暗中串聯縣衙吏房、刑房舊交，羅織罪名，欲將馬明遠為民伸冤、代民訴冤的義舉，強行扣上私幹刑名、越俎代庖、擾動吏治、裹挾輿情的大罪，想用朝廷禮法、官府規矩，硬生生壓死這名寒門少年。
吳家最善自保，深諳圈層生存之道。此刻徹底切割與錢、周、鄭三家的牽連，潔身遠禍、冷眼觀崩。一面約束族人收斂行事、博取鄉鄰清名，一面暗中散播風聲，反襯馬明遠躁進好殺、挑動世族紛爭、破壞松州百年安穩，坐等他盛名壓身、盛極而衰。
鄭家手握市井商貿命脈，行的是最綿軟也最綿長的誅心之術。依託自家遍佈城鄉的商行、貨棧、糧鋪，暗中微調市井糧貨流通，細卡民生、緩控物價，不掀大浪、只磨人心。靜待時日消磨，百姓生計微困，民心自會鬆動反噬，昔日擁戴，終會變成怨懟。
至於王、孫、李三大家族，穩居松州八家頂層，全程不沾是非、不議風波、不助任何一方。
他們是真正的局外觀棋人。
牢牢守住士族圈層的絕對利益底線，冷眼旁觀寒門與西家廝殺內耗，靜待新舊格局自行崩塌，坐收漁翁之利。
八家棋局，明暗分流、攻守有序、滴水不漏。
而藏在這盤大棋最暗處、最無人知曉的執殺之人，並非八家任何一位家主，
而是——大廟鎮趙承儒。
他出身鄉野旁支小族，無八大家世襲底蘊、無縣城圈層地位、無官身人脈加持，只是一枚游離在松州頂層門閥之外的野子、外棋。
可偏偏就是這樣一個不起眼的小鎮寒儒，心思之深、佈局之狠、軍陣之熟、殺伐之烈，遠超諸多世家嫡老。
柳樹灣十二死士絕殺大陣，旁人以為是西家聯手胡亂佈置的私殺，唯有馬明遠洞穿真相：
精準的交叉弩位、封死退路的彎道堵截、分工明確的攻防體系、進退有度的死士軍陣，絕不是錢安、周虎這類庸碌管事能夠排布。
是趙承儒。
是這個無門無派、無勢無根、甘願做士族白手套的大廟鎮野儒，一手統籌全盤、掐準時辰、算死路線、佈下必死殺局。
他無權無勢，所以無把柄；
他無名無望，所以無人查；
他不在八家體系，所以出事無人牽連、無人保、也無人證。
西家出面擋災，八家幕後觀棋，唯獨趙承儒隱於塵埃，執刀殺人、全盤操盤。
看透這層層局中局，馬明遠依舊神色不驚。
他抬手落筆，在素紙之上重重落下二字——酒引。
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