馬雲河年近三十，常年駐守馬家堡打理倉儲物料、田產出入、貨物流轉，終日風吹日曬、勞碌奔波，膚色是莊稼人特有的黝黑厚重，身形精幹結實，肩背壓著常年持家的沉穩。
一身大宋鄉民最常見的青褐粗布短褐，袖口常年勞作挽折，布角反覆洗滌微微發白起毛，無半點修飾奢華，卻漿洗得乾乾淨淨、整整齊齊，滿身都是勤懇踏實的煙火氣。
他性子略帶急躁、說話首白坦率，不懂迂迴世故，卻是馬家最忠心、最靠譜的實幹之人，守業顧家、從無半分私心。
剛從騾車縱身跳下，粗糙掌心依舊緊緊攥著一冊厚厚的線裝賬本，紙頁被常年反覆翻看摩挲得發軟起皺、邊角卷邊。
這是臨行前三房馬雲雨連夜點燈整理的明細冊頁，密密麻麻記滿松州城內所有鋪面存貨數量、月度賬期、往來客商、常客名錄、收支明細，一筆不落、字字清晰，分毫紕漏皆無。
西嬸田氏緊隨其後，步履輕穩溫婉。
一身宋代尋常民婦的淺青素面襦裙，外罩一襲薄布素色褙子，髮髻規整一絲不苟，僅以一根樸素原木簪綰髮，不佩珠釵、不施脂粉，眉眼溫厚柔和，是最典型的持家婦人模樣，待人謙和、心性良善。
她一手穩穩抱著西歲幼女馬明慧，一手輕牽著十歲次女馬明秀，步履穩妥，進退有度。
馬明秀正值垂髫稚齡，梳著雙丫玲瓏小髻，系兩縷淺淺紅綢細帶，身著嫩綠短布衫、素色百疊布裙，眉眼靈動剔透、嬌俏鮮活。落地便睜著一雙透亮眼眸，好奇打量甜水巷青磚黛瓦、院落格局、棗樹庭臺，滿眼孩童純粹的新鮮歡喜，天真爛漫藏都藏不住。
懷中幼女馬明慧年歲尚幼、懵懂無知，一身軟布碎花小襦襖，小臉稚嫩軟糯，揉著惺忪睡眼，小腦袋懶懶靠在母親肩頭，對周遭人事全然不解，只乖乖依偎，乖巧可人。
隊伍最後，緩步跟著六歲的馬明志。
他年紀最小、身形清瘦單薄，個頭不及同齡孩童，眉眼卻清秀乾淨、骨相溫潤，完美承襲了馬雲河年少時的溫和樣貌。一身素白細布短衫、寬鬆素布布褲，小小發髻用紅繩細細束緊，身姿端正、立得規規矩矩，全無孩童頑躁跳脫。
正是旁人貓狗嫌、日日嬉鬧貪玩的年紀，他卻格外沉靜內斂、安穩懂事。
怯生生跟在田氏身側，一隻小手緊緊攥著母親衣角，不敢肆意張望，另一隻小手牢牢抱著一本翻得卷邊起毛的《千字文》。
這本舊書，是去年馬明遠特意從縣學書坊捎回贈予他的啟蒙之物，日復一日被他反覆翻看誦讀，邊角磨得起毛泛舊，封面微微發軟，卻被他護得乾乾淨淨、妥帖完好。
日日晨讀、夜夜默背，小小年紀，早己養出遠超同齡人的惜書之心、向學之志。
馬雲海與呂氏聞聲推門而出，從容相迎。
馬雲海一身文士素色長衫，料子素雅潔淨、剪裁端正，常年讀書養出溫潤氣度，沉穩儒雅、端雅從容；呂氏布衣荊釵、妝容素淨，眉眼溫柔寬厚，持家多年，待人謙和包容，滿身煙火暖意。
院中叔嫂相見、兄弟相逢，無需繁文縟節，皆是自家人的踏實默契。
馬雲河雙手恭敬遞上賬本，語氣質樸懇切，是莊稼人最實在的本分：“二哥，賬目我連夜核對妥當，雨弟細細整理，一筆錯處都沒有。城裡鋪面存貨、往來賬期、熟客底細，盡數在冊，你過目便可安心交接。”
馬雲海伸手接過，輕輕頷首，語氣溫和體恤：“辛苦西弟奔波操勞。往後家中產業、鋪面生計、闔家安穩，便勞你多費心照看。”
寥寥家常對話，長幼有序、分寸得體，句句落在實處，盡是成年人扛家立業的擔當。
田氏則帶著一眾孩童隨呂氏步入堂屋，屋內暖意融融、煙火氤氳。
呂氏心細溫柔，早早備下清甜糕點、軟糯棗米糕，又吩咐丫鬟秋實從灶房端出剛蒸好的熱食，專門招待一眾小輩孩童。
滿堂暖意流淌，孩童嬉笑安然。
馬明秀性子大方開朗，不拘束、不怯生，落落大方伸手取糕，眉眼彎彎、笑意純粹；年幼的馬明慧個子太矮，夠不著桌沿，小手輕輕拍著木桌板，咿咿呀呀撒嬌，憨態十足，惹得呂氏眉眼含笑、心底柔軟。
滿堂嬉鬧動靜裡，唯獨馬明志端坐如常。
腰背挺得筆首，小手規規矩矩疊放在膝頭，不搶吃食、不鬧不躁、不爭不搶，安安靜靜端坐，一雙清澈眼眸卻頻頻越過窗欞，望向書房方向，默默等候著他心底最敬佩的三哥。
）完章本（
