逼近的距離讓柳含煙下意識地想後退，卻又死死定住了腳——她的驕傲不允許她退哪怕半寸。
“他不是在退，大嫂。”蕭塵俯下身，那張俊美無儔的臉龐與她相距極近，聲音壓得極低，只夠兩個人聽見，“他是在用他自己，用整個柳家滿門老小的命，給我們蕭家墊一條帶血的後路。”
柳含煙眼中閃過一絲動搖，但隨即被她死死壓制住，那張臉繃得幾乎要裂開：“可是，退就是退，這有什麼好遮掩的——”
“你真的以為，那封信的意思，僅僅是讓你逃跑？”
蕭塵沒有讓她把話說完，伸出一根手指，重重地點在了柳含煙那冰冷的護心鏡上，直指她的心臟。
“你只看到了那個“退”字帶來的恥辱，卻有沒有想過——”他的聲音壓得更低，字字如刀，精準地紮在柳含煙最柔軟。最疼痛的地方，“是怎樣的絕望，才能逼著一位剛烈了一輩子的老將，一位把名節看得比命還重的父親，流著血淚，寫下勸自己女兒“叛國”的遺言？！”
柳含煙渾身劇烈一顫，如遭雷擊。
那個字，像一柄燒紅的烙鐵，猛地頂在了她意識最深處的某扇門上。
她想反駁。
她試圖張口，去說“父親年邁，一時悲憤之言不可為憑”——但話還沒成型，那個念頭就已經在她腦海裡自行崩塌了。
因為她太瞭解柳震天了。
那個人，是那種寧可用頭顱去撞城牆。也不願彎腰折節的老鐵骨頭。
是那個在她孃親下葬那天，也只是背對著棺槨站了半夜。沒有哭出來一聲的父親。
那個人，把“忠義”兩個字刻在骨子裡，刻了整整一輩子，從來沒有懷疑過，從來沒有動搖過——
直到他寫下那個“退”字。
直到他拿上柳家滿門的性命做賭注，把這個字送出來。
“他......”
柳含煙喉嚨裡發出了一聲幾乎聽不見的破碎音，那聲音細得如同一根髮絲，隨時會斷。
“他不是在讓你逃跑，大嫂，他是在求你活下去。”
蕭塵的聲音裡，第一次出現了一絲極難察覺的波動。不是柔情，不是安慰，而是一種來自靈魂深處的。痛苦的感同身受。
他見過太多這樣的人了——在無法逃脫的死局裡，把最後的一口氣用來替自己的人鋪路，而不是用來吶喊，不是用來申訴，甚至不是用來痛哭。
那是最重的一種愛，也是最殘忍的一種告別。
“在他看來，京城那些殺人不見血的軟刀子，遠比黑狼部的彎刀更鋒利，更無解。他是在用他攢了一輩子的英名。風骨，甚至是柳家滿門的項上人頭做賭注，就為了給你柳含煙，換一條能苟延殘息的活路啊！”
“他在用死，換你的生。”
最後這句話，蕭塵說得很輕，輕得幾乎沒有聲音，卻如同一枚燒紅的釘子，“噗”的一聲，精準地扎進了柳含煙這顆被驕傲與悲痛重重包裹的心臟裡。
“我......”
柳含煙那挺得筆直的脊樑，在這一刻，像是被生生抽走了最後一根骨髓。
她不說話了。
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