陳玄點了點頭，深吸了一口冰冷的空氣，抬步邁入了忠烈堂。
腳尖剛過門檻，一股濃郁的檀香和藥草混合的味道便如海嘯般撲面而來。那股味道很重——絕不是京城寺廟裡那種慵懶的。令人昏沉的。供達官貴人祈福的香氣。
而是一種極其凝重。極其壓迫的氣息！像是有人將百年積攢的悲慟。鮮血和鐵鏽研成了粉末，拌進了這一爐香裡，然後用最慢的火，一寸一寸地煨著。
煨了很久，久到這忠烈堂裡每一塊磚縫。每一道木紋。每一寸空氣裡，都浸透了那股氣息，再也散不乾淨。
堂內陳設極簡，甚至可以說是簡陋。
沒有百年紫檀桌椅，沒有南海珍珠門簾，沒有前朝畫聖的絕世真跡，更沒有燒著無煙銀絲炭的地龍——陳玄在心底苦澀且自嘲地笑了一下。和趙德芳那間用御窯金磚鋪地。用人命堆出來的正廳相比，這間供奉著大夏百年守護神的忠烈堂，寒酸得像是一間破廟。
正中央的牆壁上，掛著一幅巨大的牌匾。
牌匾用的不是什麼金絲楠木，就是北境最普通。最抗造的老榆木。
邊角已經被蟲蛀出了幾個細密的孔洞，漆面斑駁剝落，有幾處已經能清晰地看見底下灰白色的。如枯骨般的木頭本色。
就這麼一塊舊木頭，就這麼幾個蛀洞，就這麼一層掉了皮的舊漆——
上面刻著四個大字：“精忠報國”。
筆力遒勁，刀斧劈鑿的痕跡清晰可見。
大氣磅礴，一筆一畫如鐵鑄成，帶著一股寧折不彎的沖天煞氣。
牌匾之下，是靈位。
不是一個。不是一排。
是滿滿當當。密密麻麻。幾乎要將整面牆壁壓塌的一整面牆！
最上首。最深處的那些靈位，年代已經極其久遠，層層疊疊，密密麻麻。
那是大夏立國百年來，歷代戰死的鎮北王，以及無數蕭家先烈的英靈。
有的漆面已經完全脫落，露出了底下灰白色的。如同朽骨般的木頭本色；有的邊緣已經被百年的香火燻得焦黑，字跡模糊到幾乎看不清，只能依稀辨認出一個“蕭”字——
那個“蕭”字，每一塊都刻得極深。極重！哪怕其餘的筆畫都被歲月和風雪無情地磨去了，唯獨那個姓氏，像釘子一樣死死紮在木頭裡，還認得出。
百年鎮北，滿門忠烈。這面牆上的每一個“蕭”字，都是大夏在北境邊關上，生生釘進去的一根定海神針！
沒有這面牆，京城金鑾殿上的龍椅，早就被草原蠻子的馬蹄踩成了爛木頭！
陳玄的雙手在粗布青衣的袖管裡劇烈地哆嗦著，他想控制，卻根本控制不住。
隨著目光往下移動，那些靈位的木質和漆色變得越來越清晰，年代也越來越近。每一塊牌位，都代表著一個倒在北境風雪中。再也回不了家的蕭家男兒。
直到，他的視線彷彿被一塊巨石拖拽著，重重地墜落至供桌的最下方，也是最前端的位置。
那裡，赫然供奉著九塊嶄新的。甚至連生漆味都還沒完全散去的靈位。
居中一塊，黑漆描金，比其他的都要大上一圈，端端正正地立在那裡。彷彿生前那個頂天立地的男人，即便死了，化作了一塊木頭，依然要列陣在最前方，替身後的列祖列宗，替身前那個瞎了眼的大夏朝廷，擋住所有的風霜與明槍暗箭。
上面用正楷恭恭敬敬。一筆一劃地寫著——
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