因為一個真正只認國法。鐵面無私的欽差，絕對不會在這裡說這句話。
說了這句話，意味著陳玄已經在那碗黴糊。那條肉乾。那碗濁酒裡——把他此行揹負的皇命。他堅守了三十年的所謂“規矩”，徹底放下來了一部分。
放下的不是職責。他依然是欽差，依然要回京覆命，依然要寫那份奏摺。
他放下的，是他自己。
有些東西，從昨夜開始碎。碎到今天，終於碎得乾乾淨淨。
碎乾淨了之後，露出來的那個人——是一個穿著布衣的。六十多歲的。胸口貼著一本沾了血的牛皮賬冊的老人。
這個老人，比那個紫袍加身的大理寺卿——更真。
老太妃靜靜地看著那碗被陳玄推過來的酒。
她沒有說話，只是緩緩伸出手，端起了那碗酒。
她沒有直接喝。只是端著。
就那麼端著，渾濁的眼神越過酒碗，越過白樺木桌子，定定地落在那面靈位牆上，落在那最新的九塊靈位上。
她就那麼看著。
那一刻，她彷彿不再是高高在上的老太妃。不再是鎮北王府那根撐了幾十年不倒的定海神針。不再是方才在忠烈堂裡字字如刀。句句見血的鐵腕當家人。
她只是一位失去了兒子的母親，一位失去了八個孫子的祖母。
良久過後。
她低下頭。
將那碗濁酒，緩緩地，送到了唇邊。
這一次，她喝得很慢。
不像第一碗那樣仰頭灌下。碗底朝天的痛快凌厲。這一次，她是一小口一小口地抿。
每一口嚥下，都停頓片刻。像是在品這酒裡的苦澀，又像是在強忍著什麼。像是每嚥下一口，就要把心裡某個已經碎成齏粉的東西重新拼湊起來，攥緊一次，確認它還在，確認自己還撐得住，然後才敢去嚥下一口。
辛辣的酒液順著她乾瘦的喉嚨滑下去。
她的眼眶，終於微微泛紅了。
只是泛紅。依然沒有一滴淚。
這輩子的淚，大約早就在那些無人知曉的深夜裡，對著這面冰冷的靈位牆，流得乾乾淨淨了。白天留給她的，只剩下這副鐵打的。誰也別想看見半條裂縫的軀殼。
最後一口。
她將空碗輕輕放回桌面。
這一次，沒有“咚”的撞擊聲。碗底落在桌面上的聲音極輕，輕得像是生怕吵醒了牆上那些好不容易才睡著的英靈。
她的手很穩。
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