“幹了。”
風從校場那堵黑石高牆上面刮過去，捲起地上的碎雪和殘餘的酒氣。
七百多副面具上的酒液還沒幹透，微微反著光，像一雙雙沒有閉上的眼睛，靜靜地看著天。
王府，正堂。
老太妃在天亮後被丫鬟們攙回了正堂。
她坐在太師椅上，腰桿挺得筆直。
跟她坐了七十年的姿態一模一樣——在鎮北王府，沒有人見過老太妃彎過腰。不管是當年老王爺出征時，還是一個接一個的噩耗傳回來時，她的脊背都是直的。
手裡端著一碗熱粥，是廚房的老媽子特意熬的，小米煮得稠稠的，滿屋子都是糧食的香氣。
粥涼透了。一口沒動。
蕭靈兒縮在她腳邊的繡墩上，腦袋靠著老太妃的膝蓋，眼睛腫成了兩條縫。她哭了整整一夜，嗓子已經啞得幾乎說不出完整的句子。
“祖母......”蕭靈兒的聲音乾澀得掉渣，“九弟他......會醒的，對不對？”
正堂裡安靜了好幾息。
安靜到能聽見窗外屋簷上融雪滴落的聲音，一滴，一滴，砸在臺階的青石板上。聲音不大，卻一下一下，錘在人心口上。
老太妃空著的那隻手慢慢抬起來，放在蕭靈兒頭頂上。手指陷進她凌亂的髮絲裡，輕輕摩挲了兩下。
“會的。”
就兩個字。聲音平靜。
但蕭靈兒頭頂上那隻手，指尖在微微發抖。
五嫂溫如玉從外面走進來。
她手裡捏著一沓紙。是這一戰的傷亡和物資消耗的報表。每一個數字都經她親手核算過兩遍，第二遍比第一遍多花了整整一倍的時間——因為她的手一直在抖，算盤珠子撥錯了好幾次。
她在門檻前停了一下。
抬頭看了看老太妃的臉色，又低頭看了看手裡的報表。
每一筆她都算了兩遍。陣亡將士的撫卹銀，傷殘軍人的安置費，軍糧藥材，戰馬甲冑。數字精確到了個位，和她平時處理的每一筆賬目一樣乾淨利落。
可算完之後她盯著那些數字看了很久。
她忽然覺得噁心。不是對數字噁心，是對自己噁心——一萬多條命，落在紙上就是幾行墨跡。幾個銀兩數目。她溫如玉幹了半輩子賬房，頭一回覺得自己手裡的算盤，冰得扎手。
她把那沓報表摺好，塞進袖子裡。臉上的表情恢復了慣常的精明與冷靜，只有微微泛紅的眼眶出賣了她。
“祖母，傷亡的事......”
老太妃眼皮都沒抬：“多少？”
溫如玉沉默了一息，還是答了。
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