四百三十萬兩。
遠超三百萬。
恐懼是最好的藥引子。當“法不責眾”的幻想被擊碎，當每個人都爭先恐後地證明自己是最識趣的那個，最終的數目必然遠超預期。
溫如玉站起身來。
“諸位老闆，都先起來。地上涼。”語氣重新變得溫婉平和。
商賈們顫巍巍地從地上爬起來，但誰也不敢再坐回椅子上，全都佝僂著腰。
溫如玉走下主位，目光掃過全場。
“把話擱這裡。以前的事，卷宗留在風語樓，不會外傳。但有一個條件——從今往後，你們的生意跟蕭家綁在一條船上。日後打下草原，那條商路的獨家經營權，就是你們最大的回報。”
她頓了頓，笑容溫婉卻冰涼：“但若是有人還想兩頭下注，一邊揣著蕭家的債券，一邊暗中使絆——三嫂手裡的卷宗，隨時可以裝進密匣送往京城。到那時，就不是買債券的事了。”
商人們都是人精，權衡利弊之下，立刻做出了最明智的選擇。得罪一個手握他們殺頭把柄。且擁有恐怖武力的鎮北王府，那是死路一條；而花銀子買平安，還能搏一個壟斷草原商路的前程——這筆賬怎麼算都不虧。
加上此前中小商賈們認購的九十萬兩——
溫如玉在心裡飛速盤算了一下。
半個時辰後，商賈們簽了字。畫了押，留下調撥銀兩的信物，一個個失魂落魄卻又暗自慶幸地離開了王府。他們進來時趾高氣揚，出去時已被徹底拔光了牙齒，死死綁上了蕭家的戰車。
議事廳空了。
溫如玉看著賬本上最後彙總的數字，長長地吐出一口濁氣。
“五百二十萬兩。”
她看向蘇眉，眼底滿是欽佩：“三嫂，一招就夠了。都不用咱們逼，他們自己就把數目往上抬。”
蘇眉面色清冷，將卷宗收起：“九弟說得對。對付商人，不用複雜的手段。只要讓他們知道不掏銀子的後果比掏銀子更可怕，他們會自己搶著往外掏。錢籌到了，剩下的事交給你。”
語畢，她轉身隱入屏風後方的暗影之中，悄無聲息。
溫如玉收起賬本，快步走向沉香苑。
沉香苑內。
蕭塵靠在床頭，左肩的夾板勒得死緊，臉色依舊蒼白虛弱。
溫如玉快步走入，將賬本遞上：“九弟，辦妥了。總認購額五百二十萬兩。五大商賈合計四百三十萬，中小商賈合計九十萬。第一批兩百萬兩現銀，今晚子時前入庫。”
蕭塵接過賬本，並未翻看，只是輕輕合攏。
“五嫂，辛苦了。”
他停了一息。
“傳我將令。”
他試圖坐直身子，這個動作牽扯到粉碎的鎖骨與夾板，銳痛順著神經竄上腦門。
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