第244章 活的大口吃肉,死的家人享福
臺下,二十一萬鎮北軍靜立。
沒有預想中的歡呼,沒有粗重的喘息,甚至連多看一眼箱子的貪婪目光都找不到。
整座北大營校場,安靜得只能聽見風捲殘雪的細碎聲響。
將士們知道里面裝的是什麼。那是他們戰死兄弟的撫卹,是一百兩一條命的血汗錢。
但他們更清楚,這錢來得有多難。
從白狼谷一戰,老王爺和八位少帥帶著五萬精銳全軍覆沒開始,朝廷就沒有往下撥過一粒米。一文錢。秦嵩把持的戶部,把雁門關的糧餉卡得死死的。
這幾個月,鎮北軍能吃上飯,能穿上冬衣,能有軍餉,戰死在白狼谷的五萬兄弟家屬能拿到撫卹,全是蕭家想盡辦法運作來的。
抄了趙德芳的家底,拔了四海通的暗樁,五少夫人更是頂著漫天風雨撐起了北境商行。商行裡賺來的每一文錢,還沒在賬本上捂熱,就全砸進了鎮北軍這個窟窿裡。
這龐大的開銷,早把蕭家掏空了。大家心裡門清,要在這麼短的時間內湊出戰死將士的撫卹金,蕭家付出的代價,絕非尋常。
前排站著一個滿臉刀疤的千夫長。
他叫劉老三。西大營的悍卒,跟著趙鐵山在邊境上熬了十二年。他親哥就在前幾天的戰場上被蠻子砍成了兩截。
劉老三死死盯著臺上那些銀子,雙眼通紅。他突然往前邁出一步,甩開沉重的步兵大盾。
劉老三單膝重重砸在凍土上,仰起頭,放開嗓子吼道:
“少帥!我哥那份撫卹,我家不要了!蕭家供著二十萬弟兄吃喝已經夠難了,這錢,留給鎮北軍!”
這一聲吼叫,徹底撕開了軍陣的沉寂。
軍陣後方的家屬區裡,一陣騷動。一個頭發花白的老頭拄著柺棍擠了出來,身子搖搖晃晃。他的棉襖破了好幾個洞,露出裡面灰撲撲的棉絮。
“少帥。”老頭的聲音抖得厲害,“家裡還有幾畝薄田,老頭子還動彈得了。這錢......”他猛地吸了一下鼻子,把後面的話硬吞了回去,只是使勁兒擺手。
緊接著,陣中一個斷了右臂。空蕩蕩的袖管在風中亂甩的老兵,拖著半瘸的腿擠出來,猛地跪在地上:“少帥!俺那戰死的兄弟的銀子,俺替他領了!但俺自己的安置銀,俺不要了!”
人群中頓時炸開了鍋,嘶啞的喊叫聲此起彼伏。聲音嘈雜,東一句西一句,聽不清每一句具體說了什麼,但意思都繞不開那幾個字。
不要了。留給鎮北軍。
甲片碰撞聲席捲全場。前排的千夫長。百夫長們齊刷刷單膝跪地,紅著眼眶齊聲懇求:“請少帥收回成命,將銀兩留作軍資!”
站在點將臺側面的柳含煙,死死咬住下唇,一滴眼淚順著她清冷的臉頰滑落,砸在銀甲肩甲上,濺開水花。她沒有去擦,甚至沒有抬手遮掩。她就那麼直直地站著,肩膀微微發顫。
蕭塵站在點將臺中央。
寒風吹得他黑色大氅獵獵作響。蕭塵看著那一片黑壓壓跪倒的漢子,喉結上下滾動了一瞬。兩輩子加起來,他見慣了生死,卻極少見識過這種純粹到近乎愚蠢的忠誠。
這絲觸動在他眼底化作了深沉的責任與沉痛。他不能退縮,更不能順水推舟,他必須用最嚴厲的姿態,去捍衛這些底層將士最後的生存底線。
蕭塵深吸一口氣,將丹田內僅剩的一縷內力逼入喉嚨。
“混賬東西!!”
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