“啪！”
清脆的木響在堂內炸開。
“堂下閒話休提！今日升堂，審理北境商賈狀告鎮北王府五夫人溫如玉強徵暴斂一案。”杜白冷著臉，目光掃過全場，聲音生硬，“帶原告！”
“慢。”
蕭塵坐在太師椅上，抬起右手，兩根手指不緊不慢地敲了敲扶手。聲音不大，卻把杜白的話頭截得乾乾淨淨。
杜白臉色一變：“蕭塵！這是郡守衙門，不是你的北大營帥帳！本官審案，輪不到你指手畫腳！”
蕭塵不怒，身子往椅背上一靠，雙手交叉攏在身前。
“杜大人是北境的父母官，審案自然由你主持。”蕭塵語調不急不緩，“但既然是公審，就得按大夏的律法來。巧了，蕭某雖是武將門第，幼時卻也讀過幾年書。大夏律例第三卷，刑律第七條——民告官，為防刁民誣陷。以下犯上，開堂之前，原告須先受笞杖三十。打完之後，若還敢告，方可開審。”
他側過頭，看了溫如玉一眼。
“我五嫂，鎮北王府五少夫人。太祖恩典，凡超品王爵嫡子正妻，授從三品敕命夫人銜，見官不跪，儀同朝廷命婦。那些商賈，不過是一介白衣。”
蕭塵的聲音陡然拔高，帶著不容抵駁的壓迫力。
“杜大人，大夏律例擺在這兒。這三十笞杖，你打，還是不打？”
大堂瞬間死寂。
高福撥弄佛珠的手猛地一頓。兩顆木珠輕碰，在安靜的堂內發出一聲極細微的脆響。他那雙常年眯著的眼，罕見地睜開了半分，目光死死停在蕭塵身上。
好狠的路數。
高福腦中飛速運轉。大夏確實有這條法，太祖開國時為了維護官員威儀定下的鐵律。後來天下承平日久，地方官為了彰顯愛民，加上極少有百姓真敢告官，這條律法早就被束之高閣，成了吃灰的死規矩。
可規矩就是規矩。只要寫在大夏律上一天，它就是一把刀。
蕭塵把這把刀抽了出來，直接架在那群商賈脖子上。
三十笞杖，府衙的差役若下了狠手，十棍便能要人命。那群養尊處優的肥商，別說三十棍，五棍下去就得屎尿橫流。等打完了，他們還有力氣張嘴咬溫如玉？
杜白坐在堂上，面色鐵青。
“蕭塵！你這是強詞奪理！”杜白猛地站起，一掌拍在案上，指著蕭塵厲聲喝道，“此案牽涉五百萬兩白銀，事關北境十州民生！你拿一條陳年舊律壓堂，分明是做賊心虛，想屈打成招，堵住天下人的嘴！”
“杜大人這話，蕭某不明白。”
蕭塵紋絲不動，連眼皮都沒眨。
“我只問一句——這大夏律，是你杜白定的，還是太祖皇帝定的？”蕭塵冷笑，“杜大人若覺得這條律法不對，儘可上書陛下，請陛下廢了它。可陛下一日沒廢，它就一日是鐵律！”
蕭塵猛然起身。玄色大氅帶起一陣冷風，兩側差役不約而同退了半步。
“還是說——杜大人這所謂的剛正不阿，不過是看人下菜碟？碰上我蕭家，律法就是廢紙；碰上那些奸商，律法就得給他們開道？！”
