一個半月後，中央星進入了深秋。
林蘇站在落地窗前，手裡端著一杯咖啡，看著外面灰色的雲層壓在城市上空，樓宇間的飛行器尾燈在霧靄裡拖出一道道模糊的光痕。
她的新辦公室在這棟樓的十八層，朝南，整面落地窗，視野比陸硯白那間略遜一籌，但比她之前那張擠在秘書間角落的工位不知好了多少倍。
桌面上放著一盆同事送的綠植，長勢不錯，己經抽了新葉。
她喝了一口咖啡，沒有加糖，苦味從舌尖蔓延到舌根，剛好夠讓她從早晨那點睏意裡徹底清醒過來。
回來上班半個月了。
這一個半月裡發生了很多事。
白淵首相在失蹤了一個多月之後，終於重新出現在公眾視野中。
聯邦新聞頻道連續滾動播放了一整天，各家媒體爭相報道他重返議會時的畫面。
那天的首播裡，白淵看上去清減了至少一圈，不過站在議會講臺前發言時，聲音依舊沉穩有力。
他在鏡頭前感謝了軍方、神殿以及各方力量在“特殊時期”對他的支援與保護，措辭嚴謹，但沒有解釋他究竟經歷了什麼，只是強調聯邦的行政體系將恢復正常運轉。
林蘇那會兒正坐在新辦公室裡吃外賣，看到那段新聞的時候，她看了眼螢幕就收回視線，該幹嘛幹嘛。
嗯，無他，臉盲罷了。
不過她隱約覺得這人的氣質和酒店時似乎改變了許多。
至於其他幾方勢力，在這一個半月裡也各有動作。
蘭登將軍趁首相失蹤期間藉機擴張的軍權，在白淵迴歸之後並沒有完全收縮。
雙方似乎達成了某種默契的平衡，白淵默許了部分軍權的留駐，而蘭登則在公開場合數次表態支援首相領導，表面上是一團和氣。
神殿那邊的態度曖昧，謝長淵沒有在公開場合對白淵的迴歸做過多的評價，只是在一次例行佈道中提了一句“神罰己至”，被媒體解讀為多種版本。
也有小道訊息說神殿內部正在清理一批與反抗軍有聯絡的信徒，不過始終沒有得到官方證實。
反抗軍則沉寂了一段時間。
競技場事件之後，聯邦軍加強了對幾顆邊緣星域的巡航力度，但反叛軍如同沉入深海，在聯邦的封鎖線上時隱時現，從不在同一個地方停留太久。
偶爾能從新聞頻道的邊角訊息裡讀到一兩句“疑似反抗軍勢力在某星域製造摩擦”的報道，措辭模糊，真假難辨。
至於皇室。
伊瑟爾最近倒是頻繁出現在公眾視野裡，據說皇帝陛下似乎有意讓他逐步接觸一些具體政務。
但從他在新聞釋出會上的表現來看，效果勉強算得上差強人意。
這些訊息，林蘇大部分是從新聞和這群人尤其伊瑟爾每天的訊息裡拼湊出來的。
她坐在十八樓的辦公室裡，離那些權力旋渦的中心隔了不知多少層建築和多少公里的距離。
大人物們在下棋，而她只是一個在格子間裡對報表、寫郵件、偶爾幫老闆擋掉不必要約見的打工人。
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