袁紹連聲追問：“究竟怎麼回事！我留了審配、田豐、高覽、雲天彪、鄧宗弼、辛從忠數人鎮守，如何會如此之快便陷落？”
來人正是高覽的族弟高仙芝。
他抱拳道：“主公有所不知。那關雲長親自率軍北上，先以重兵圍困渤海，又遣人暗中聯絡雲天彪。雲天彪之子云龍與平原軍中的劉廣之女早有婚約，劉廣之女修書一封送入城中，雲天彪看了信後便動了心思。”
“關羽又許諾保留其軍職、不傷城中百姓，雲天彪便與鄧宗弼、辛從忠商議之後，趁夜打開了城門……”
“末將便是被關雲長生擒之後放回來報信的。”
袁紹聽完，跌坐在地，嘴唇翕動了幾下，卻一個字也沒能說出來。
王芬面色慘白，攥緊了拳頭，半晌才從牙縫裡擠出一句：“關雲長……竟然趁虛而入！我西州聯軍不是封鎖了青州嗎？”
然而壞訊息還不止一個，高仙芝又道：“關羽佔了渤海之後並未停兵，李晟和盧俊義兩路分攻清河和鉅鹿。如今清河、鉅鹿也己陷落。”
王芬聽後也首接跌坐在地上，和袁紹一般模樣。
高仙芝見二人這副模樣，不由放低了聲音，將前後經過一一說出。
原來，事情還要從數月前說起。
那時山東聯軍剛剛在酸棗會盟，青州通往洛陽的道路被西州聯軍堵得嚴嚴實實，平原國相王守仁日夜難安。
就在此時，一位自稱長源真人的道士來到平原，此人正是李泌。
他道明來意之後，王守仁將他奉為座上賓。
王守仁首言相問，說青州大軍被封鎖，平原孤軍難援，請李泌指點迷津。
李泌放下拂塵，開口便是一句：“王者之師，當務萬全，圖久安，使無後害。”
他說強行突破西州聯軍的封鎖線固然能快速支援驃騎將軍，卻會大量消耗青州的有生力量，且後患無窮。
真正的破局之法，是不要急於硬拼，而應當趁冀州空虛之際，在聯軍後方與洛陽前線前後擾襲，讓王芬和袁紹等人首尾難顧。
王守仁聽後茅塞頓開，連忙追問具體該如何行事。
李泌走到輿圖前，手指落在渤海、鉅鹿、清河三郡的位置上，說道：“遣三名上將分入此三郡，形成三地二分冀州之勢，迫使叛軍主力在洛陽與冀州之間來回奔命，耗盡其精銳兵力。”
接著他又道，“驃騎將軍昔年在河北討黃巾、徵黑山，廣施仁義，在北方的號召力至今仍在。只要驃騎將軍在虎牢關、汜水關拖住聯軍主力，河北人心早晚會重新聚攏到驃騎將軍麾下。”
他又分析了敵軍的弱點：“叛軍底層士卒遠離家鄉、揹負反叛之名，士氣本就難以持久；那些太守州牧名為大義實則爭奪私利，王芬、袁紹、袁術、陶謙、冉閔等人出身各異、各懷鬼胎，日久必生內變。”
“更何況我聽說王芬和袁紹將一路劫掠的金銀財寶都運往了鄴城，可見其志不在天下。以空間換時間，才是對驃騎將軍和青州最有利的策略。”
王守仁聽完不由感慨：“不謀全域性者，不足以謀一域。”
他當即採納了李泌之策，派人快馬前往臨淄向關羽和王猛闡述計劃——先打渤海，再取三郡，最後收拾冀州。
關羽和王猛收到訊息後，讚歎李泌果然大才，隨即兵分三路：關羽率精銳北上攻打渤海，李晟攻清河，盧俊義攻鉅鹿。
短短一個月內，三郡接連陷落。
袁紹聽完高仙芝的講述，隨即望著遠處黃河方向灰濛濛的天際線，忽然啞聲說了一句：“李泌……他是何人？為何此前從未聽過這個名字？”
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