接下來的幾個月，洛德和他的“流亡帝國”進入了馬不停蹄的“星際拾荒”模式。
依靠著從死寂世界獲得的星圖和“裁決號”的躍遷能力。
他們如同勤勞的工蜂，或者說是最不要臉的盜墓賊。
穿梭在廣袤而危險的宇宙中，追尋著那些微弱的帝國訊號。
然而，希望越大，失望往往也越大。
他們抵達了一個又一個座標點，看到的卻大多是一片死寂和破敗。
有的地方，只剩下一些漂浮在虛空中的、被歲月和未知力量侵蝕得面目全非的金屬殘骸。
連回收利用的價值都微乎其微。
這些殘骸寂靜地懸浮著，像是宇宙墓園中的無名墓碑，訴說著無聲的悲劇。
工程艦試圖打撈時，稍微施加外力。
那些看似龐大的結構便如同風化的沙堡般碎裂、飄散。
只留下些許可用的基礎金屬，連填充倉庫的一角都顯得勉強。
有的前哨站倒是相對完整，保持著基本的結構形態。
但內部除了些早己停止執行的裝置和一些無關緊要的日常維護日誌外，一無所獲。
那些日誌裡記載的，無非是某某日能源儲備下降了幾個百分點。
某某區域需要例行維護。
某某船員因長期值守出現心理波動申請輪換之類的瑣碎資訊。
對洛德目前的困境毫無幫助。
翻看這些記錄，彷彿在窺視一個早己逝去時代的平凡一日。
充滿了生活氣息，卻與眼前的生存危機格格不入。
最讓洛德感到心驚肉跳的，是一次他們根據一個異常強烈的能量訊號，躍遷到了一片詭異的星域。
在那裡，他們發現了一艘……或者說，曾經是一艘“堡壘級”軍艦的殘骸。
那玩意兒，按照塔洛斯的描述，全盛時期長度超過一百公里。
裝甲厚實到能在中子星的恐怖引力下洗澡而毫髮無傷。
是帝國海軍中真正的移動要塞，是力量與權威的象徵。
但眼前這“殘骸”，己經不能用“破碎”來形容了。
它就像是被一個無形的、暴躁的巨人攥在手裡，像揉紙團一樣狠狠揉捏過。
整個艦體結構以一種違反物理常識的方式扭曲、摺疊、碎裂。
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