洛德順著她的目光，透過巨大的投影觀測窗望去。
窗外，是永珍星系繁忙的星空。
新下線的戰艦如同銀色的游魚，在港口間穿梭；遠方的星港如同璀璨的水晶，吞吐著來自各個星域的貨船。
更遠處，隱約可見歐若拉的生物質巢穴如同有生命的心臟般微微搏動，與冰冷的鋼鐵造物形成詭異的和諧。
這片生機勃勃、正在從創傷中恢復並不斷壯大的星域，是他，洛德·海茵，這個前地球青年、現帝國皇帝，和他的夥伴們一手締造的。
他收回目光，看了看面前依舊巍峨的檔案山，又看了看潘多拉那平靜無波的臉。
最後認命般地、深深地吸了一口氣，重新抓起了那支讓他恨得牙癢癢的電子筆。
“行吧行吧……基石就基石……”他小聲嘟囔著，在又一份關於某個偏遠哨站申請增加娛樂設施。
理由是防止士兵因過度無聊而產生哲學思考進而懷疑人生的報告上，簽下了自己的名字，筆跡依舊帶著一絲顫抖，卻異常堅定。
“媽的……等老子把這堆‘基石’搬完，非得讓塔洛斯給我弄個能一邊泡澡一邊批檔案的王座不可！”
皇帝的日常，就在這無盡的檔案、沙雕的吐槽、夥伴的怨念以及對未來的些許期待中，緩慢而堅定地繼續著。
就在洛德與他的檔案山進行著西西弗斯式的搏鬥，維多利亞如同永動機般在各部門間穿梭，塔洛斯對著龍骨修復進度條懷疑機生時。
帝國外交部兼文明關係處理部、星際糾紛調解中心、以及首席背鍋俠辦公室內。
一場足以載入史冊的——或者說被海拉本人恨不得從記憶裡徹底格式化的——外交風暴，正在醞釀至頂峰。
海拉，我們曾經怯懦如小白兔，雖然是健康的小麥色皮膚，可稱之為小棕兔的外交官，此刻正坐在她的辦公桌後。
這張桌子早已不見了當初的整潔，取而代之的是堆積如山的、來自各個文明的“友好交流”請求、“合理”索賠以及“建設性”意見。
她眼底的黑眼圈與維多利亞相比不遑多讓，甚至因為長期需要處理各種匪夷所思的奇葩訴求，而多了一絲精神瀕臨崩潰的狂氣。
她剛剛結束通話了一個自稱“迴音貝文明”的通訊，對方聲稱帝國戰艦引擎的“低頻諧波”嚴重干擾了他們依靠聲波共振進行資訊傳遞的種族繁衍。
要求帝國在所有艦船引擎外加裝他們特製的、價值不菲的“靜音共鳴殼”。
海拉費了九牛二虎之力，用帝國最尖端的聲學模型資料證明，帝國引擎根本不會產生對方所說的頻段。
結果對方代表來了一句：“我們的感知是主觀的，我們認為有干擾，那就是有干擾。”
海拉當時差點把通訊器捏碎。
而此刻，她正在接聽的，是來自“青蔓族”母星的緊急通訊。
青蔓族是一個奇特的植物型意識網路文明，個體如同會走路的、形態各異的植株，透過散發和接收資訊孢子進行思考和交流。
一開始，通訊畫面中出現的青蔓族代表，一株看起來頗為蒼翠、枝椏舒展的“長老”。
語氣還算平和，帶著植物特有的緩慢節奏：
“尊敬的海拉部長……近日，貴方的鋼鐵鉅艦，在距離我母星03個天文單位的軌道上進行常規巡邏……
此舉，對我族的生存與發展，造成了一些……嗯……不可忽視的影響……”
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！了幹不爺！子兔麥小麼什！兔棕小，兔白小麼什
