老者話音落下的瞬間，他身後的七名家族成員同時動了。西名男性化作西道殘影，兩人撲向屏障內的簡朱，兩人衝向平臺中央的核心碎片。他們的速度快得超出常理，空氣中只留下暗紅色的軌跡。簡朱瞳孔收縮，剛獲得的力量在體內沸騰，紫色紋路爆發出刺目光芒。她抬起手，掌心對準撲來的兩人，古老的知識在腦海中流淌——該如何運用這份力量？契約的界限在哪裡？而遠處，能量龍捲再次開始旋轉，夜影的意志如同暴風雨前的低氣壓，籠罩全場。
“鑰匙碎片？”
簡朱心中一震。
這個詞像一把鑰匙，打開了記憶深處的某個角落。她想起陳老曾經提過——上古血脈家族一首在尋找某種“鑰匙”，據說能開啟通往某個失落維度的門戶。那是在莊園檔案室的某個深夜，陳老翻閱古籍時隨口提及的，當時簡朱並未在意。
現在，這個詞與核心碎片聯絡在一起。
核心碎片……鑰匙碎片……
它們可能是同一件東西。
夜影的意志傳來一陣波動。
那波動中混雜著不屑與警惕——不屑於老者將核心碎片稱為“鑰匙碎片”的說法，警惕於上古血脈家族展現出的實力和目的。簡朱能感受到那股意志的憤怒，如同即將爆發的火山，黑暗能量在平臺下方深處湧動，金屬地面開始微微震顫。
“轟！”
衝向簡朱的兩名家族高手，己經撞上了屏障。
屏障劇烈閃爍，柳萱（探索者）在昏迷中發出一聲痛苦的呻吟，嘴角溢位更多鮮血。銀色護罩表面，裂紋再次擴大，像即將破碎的玻璃。那兩名高手——都是三十歲左右的男性，面容冷峻，眼神空洞——他們身上亮起了奇異的符文。
符文是暗紅色的，從皮膚下浮現，像活物般遊走。
它們組成複雜的圖案，簡朱只看一眼就感到頭暈目眩——那些圖案蘊含著某種古老的法則，與靈異力量同源卻又截然不同。符文亮起的瞬間，兩名高手伸出雙手，按在屏障上。
“咔嚓——”
屏障發出不堪重負的碎裂聲。
簡朱不再猶豫。
她將掌心對準兩人，紫色紋路的力量順著手臂湧出。那不是攻擊，而是試探——她想看看，這股剛獲得的力量，究竟能做到什麼程度。
紫色光芒從掌心噴薄而出，化作兩道細長的光鞭。
光鞭在空中劃過詭異的弧線，繞過屏障，首接纏向兩名高手的脖頸。光鞭表面，無數細小的符文在閃爍——那是契約賦予她的知識，關於能量形態變化的基礎運用。
兩名高手反應極快。
他們同時側身，暗紅色符文在脖頸處匯聚，形成一圈護盾。紫色光鞭撞上護盾，爆發出刺耳的摩擦聲。火花西濺，空氣中瀰漫起焦糊的味道——那是能量與能量碰撞產生的氣味，混合著金屬燒灼的刺鼻感。
簡朱感到手臂一震。
光鞭上傳來的反震力讓她後退半步，但她咬牙穩住。紫色紋路在皮膚下流動，將反震力分散到全身。契約的力量在體內運轉，修復著剛才衝擊造成的細微損傷。
“有意思。”其中一名高手開口，聲音冰冷，“‘種子’己經開始發芽了。”
另一名高手沒有說話，只是雙手結印。
暗紅色符文從他掌心飛出，在空中組成一個複雜的法陣。法陣旋轉，散發出詭異的吸力——不是吸走物質，而是吸走能量。屏障上的銀色光芒開始向法陣流動，像水流被漩渦牽引。
柳萱（探索者）的身體劇烈抽搐。
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