影子在拐角處緩緩延伸，輪廓在絕對的黑暗中模糊不清，只能看到一個大致的形狀——細長、扭曲，像是某種多節肢的生物。嘶嘶聲變得更清晰了，還夾雜著液體滴落的啪嗒聲，那股腥臭味濃烈得讓人作嘔。簡朱握緊金屬管，指節發白，她能感覺到自己的心跳在耳膜裡轟鳴，全身的傷口都在尖叫著疼痛。影子停頓了幾秒，然後開始向前移動，一節一節地探入拐角這一側，最前端的位置，兩點暗紅色的光點亮了起來，像一對眼睛，首勾勾地盯著她。
簡朱屏住呼吸。
那東西完全顯現了。
它大約有兩米長，身體由七八節灰白色的骨節組成，每一節都覆蓋著溼滑的粘液，在黑暗中泛著微弱的磷光。頭部沒有五官，只有那對暗紅色的光點，下方是一張裂開的、佈滿細密鋸齒的口器，正不斷滴落著粘稠的黑色液體。它的移動方式很奇怪——不是爬行，而是像尺蠖一樣，前端固定，後半身向前收縮，再伸展，每一次移動都發出令人牙酸的骨節摩擦聲。
簡朱緩緩後退。
她的腳踩進一灘積水，發出輕微的“啪嗒”聲。
那東西的動作瞬間停止，暗紅色的光點猛地收縮，然後驟然放大。它發出一聲尖銳的嘶鳴，整個身體像彈簧一樣彈射過來，口器大張，露出裡面密密麻麻的、向內彎曲的尖刺。
簡朱側身翻滾。
骨節生物擦著她的肩膀撞在牆壁上，發出沉悶的撞擊聲。簡朱聞到一股刺鼻的酸腐味，她的外套肩部被濺到的粘液腐蝕出幾個小洞，布料邊緣冒出白煙。她爬起來，金屬管狠狠砸向那東西的第三節骨節。
“鐺！”
金屬管砸在骨節上，發出敲擊石頭般的聲音，震得簡朱虎口發麻。那東西吃痛，身體猛地一扭，尾部像鞭子一樣抽過來。簡朱來不及躲避，只能抬起左臂格擋。
“啪！”
尾鞭抽在她的手臂上，力量大得驚人。簡朱感覺骨頭都要斷了，整個人被抽得向後踉蹌，後背重重撞在牆壁上。她悶哼一聲，喉嚨裡湧上一股血腥味。
那東西轉過身，再次撲來。
簡朱咬緊牙關，在它撲到面前的瞬間，身體向下一蹲，金屬管從下往上狠狠捅進它張開的、佈滿尖刺的口器深處。
“噗嗤——”
粘稠的黑色液體噴濺出來，濺了簡朱一臉。液體接觸到皮膚，傳來火燒般的灼痛感。那東西發出淒厲的嘶鳴，身體瘋狂扭動，骨節撞擊牆壁，發出密集的“砰砰”聲。簡朱死死握住金屬管，用力攪動。
幾秒鐘後，扭動停止了。
那東西癱軟在地，暗紅色的光點逐漸黯淡，最終熄滅。粘液從口器中汩汩流出，在積水中擴散開，散發出更加濃烈的腥臭味。
簡朱鬆開金屬管，大口喘氣。
她的臉在灼痛，手臂在劇痛，全身的傷口都在抗議剛才的劇烈動作。她靠在牆上，緩緩滑坐到地面，伸手抹了一把臉，掌心傳來粘膩的觸感和刺鼻的氣味。她低頭看了一眼——手掌上的繃帶己經完全被血浸透，混合著黑色粘液，變成一種噁心的暗紅色。
她從揹包裡摸出水壺，倒出一點水沖洗臉和手。
冷水刺激著傷口，疼痛讓她清醒了一些。她檢查了一下手臂——被尾鞭抽中的地方己經腫起一道紫黑色的淤痕，皮膚表面有細密的血點。她活動了一下手指，還好，骨頭應該沒斷。
她看向那具屍體。
骨節生物躺在積水中，身體正在緩慢溶解，灰白色的骨節逐漸軟化，變成一灘粘稠的糊狀物。簡朱注意到，在它第三節骨節的位置，有一個小小的、暗金色的符文烙印，形狀像一隻扭曲的眼睛。
她強忍著噁心，用金屬管撥弄了一下。
符文在黑暗中散發著微弱的光，但很快隨著屍體的溶解而黯淡下去。簡朱用手機拍了一張照片——雖然在這種深度，手機早就沒了訊號，但拍照功能還能用。
她收起手機，重新站起來。
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