柳萱雖然虛弱，但熟悉這條路，她指著岔路口的方向：“左邊通向古代遺蹟的外圍區域，右邊通向更深處。我們之前是從左邊來的，但隊長說黑色晶核在右邊，在遺蹟的核心區域。”
“走右邊。”林靜說。
他們進入右邊的通道。
這裡的環境開始發生變化。牆壁不再是混凝土或磚石，而是逐漸變成了粗糙的巨石，表面刻著模糊的符文，大部分己經風化磨損，只能看到一些殘缺的線條。地面也不再是積水，而是乾燥的沙土，踩上去發出“沙沙”的聲響。
空氣變得陰冷，帶著一股陳年的塵土味和淡淡的金屬鏽蝕味。手電筒光束照在巨石上，反射出暗淡的微光，像是石頭裡摻雜了某種礦物。
“這是……古代建築。”林靜低聲說，“莊園地下竟然有這種規模的遺蹟。”
“不止。”柳萱指著牆壁上的符文，“這些符文和我們之前在外圍區域看到的不一樣。外圍的符文主要是防禦和警示，這裡的符文……更像是記錄。”
她湊近一塊相對完整的符文刻印，淡紫色的眼睛仔細辨認。
“這是上古文字。”柳萱說，“我學過一些。這段文字的意思是……‘封印之地，禁止踏入。沉睡者永眠，驚醒者必死’。”
葉風皺眉：“沉睡者？是指黑色晶核守護的東西？”
“可能。”柳萱點頭，“但更可能是指……被黑色晶核封印的東西。隊長之前解讀外圍符文時說過，黑色晶核不是自然形成的能量結晶，而是上古時期某個強大存在的力量核心，被剝離出來，用作封印的‘鑰匙’。”
林靜的心沉了下去。
如果黑色晶核真的是封印的鑰匙，那麼取走它，就可能打破封印，釋放出被封印的存在。但陳老需要黑色晶核來清除汙染，否則他必死無疑。
兩難的選擇。
“先找到簡朱。”林靜說，“她可能己經接近核心區域了，我們需要告訴她這個資訊。”
三人繼續前進。
通道越來越寬敞，巨石結構也越來越完整。他們經過了幾處坍塌的拱門，看到了散落在地上的石雕碎片——有些是獸首，有些是人形，但全部殘缺不全，像是被暴力破壞過。
空氣中開始出現微弱的能量波動。
像是平靜水面下的暗流，雖然看不見，但能感覺到那種無形的壓力。林靜拿出能量追蹤羅盤，指標開始劇烈顫動，指向通道深處。
“能量濃度在升高。”她說，“我們接近核心區域了。”
突然，前方傳來打鬥聲。
金屬碰撞的“鐺鐺”聲，夾雜著某種生物的嘶吼，還有人類的怒喝。聲音在巨石通道里迴盪，聽不出具體距離，但肯定不遠。
林靜示意停下。
她關掉手電筒，三人躲在陰影裡，仔細傾聽。
打鬥聲持續了大約半分鐘，然後戛然而止。接著是沉重的腳步聲，和什麼東西被拖拽的聲音，逐漸遠去。
等聲音完全消失後，林靜才重新開啟手電筒。
光束照向前方，通道地面上，散落著幾具黑暗生物的屍體——不是骨節生物，而是一種更龐大的、類似蜥蜴的怪物，皮膚覆蓋著堅硬的鱗片，但此刻鱗片被利器劈開，露出裡面焦黑的血肉。
屍體旁邊，有血跡。
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