簡朱說出那個名字的瞬間，洞穴中的空氣彷彿凝固了。
柳萱的手停在半空，陳老的右眼資料流突然中斷，兩人像被凍結般僵在原地。只有簡朱胸口的暗紅能量在靜靜流淌，像有生命的血液，在黑色汙染的襯托下顯得格外刺眼。洞穴外，那棟破敗小屋中的暗紅油燈，火焰突然躥高，在牆壁上投下扭曲的影子。影子中，一個女人的輪廓緩緩站起，轉身，看向洞穴的方向。她的嘴唇微動，無聲地說出一個名字——和簡朱剛才說出的，同一個名字。
“你……你說什麼？”柳萱的聲音顫抖得幾乎破碎，“你母親？怎麼可能……”
陳老的右眼資料流重新滾動，速度比之前快了數倍。他的聲音低沉而急促：“簡朱，你確定嗎？你母親十年前就——”
“我知道。”簡朱打斷他，聲音平靜得可怕，“我知道她十年前就失蹤了。但我也知道，這個詛咒裡……有她的氣息。”
她抬起手，看著自己胸口流淌的暗紅能量。那能量不再像之前那樣狂暴，而是溫順地沿著黑色汙染的脈絡流動，像找到了歸宿。簡朱能感覺到，那能量在和她體內的某種東西共鳴——某種她一首以為己經消失的東西。
“陳老，我需要進入噬憶獸的核心。”簡朱說，“現在。在詛咒完全紮根之前。”
“不行！”柳萱抓住她的手臂，“你的身體撐不住！汙染己經侵入心臟了！”
“如果我不進去，詛咒會徹底控制我。”簡朱看著柳萱，眼神里有一種柳萱從未見過的決絕，“然後它會透過我，擴散到整個莊園。到那時，所有人都逃不掉。”
陳老沉默了三秒，然後點頭：“柳萱，用夢境之橋。這是唯一的方法。”
柳萱的嘴唇顫抖，眼淚再次湧出，但她沒有反駁。她知道簡朱是對的。她跪在簡朱身邊，雙手捧住簡朱的臉，額頭抵上簡朱的額頭。淡藍色的光點從她眉心湧出，像螢火蟲般飄向簡朱的眉心。
“我會建一座橋。”柳萱的聲音很輕，像在說一個秘密，“一座從你的意識，通往噬憶獸意識核心的橋。但簡朱，你記住——你只能分出一縷意識進去。你的本體必須留在這裡，保持清醒。如果那縷意識在裡面迷失，或者被摧毀……”
“我會回來的。”簡朱閉上眼睛，“我保證。”
夢境之橋開始構建。
柳萱的夢境能量像絲線般編織，在簡朱的意識邊緣構築出一條淡藍色的通道。那通道很細，細得像一根髮絲，卻堅韌無比。通道的另一端，連線著洞穴中央那個己經恢復純淨的銀色光團——噬憶獸的意識核心。
簡朱深吸一口氣，將意識集中在眉心。
她感覺到自己的意識像水一樣流動，沿著那根淡藍色的絲線向前延伸。周圍的現實世界開始模糊——洞穴的輪廓、柳萱的體溫、陳老的資料流嗡鳴，都變成了遙遠的背景音。取而代之的，是一種奇異的失重感，像漂浮在深海之中。
然後，她“看”到了入口。
噬憶獸意識核心的入口，不是一個物理意義上的洞口，而是一個旋轉的、由無數記憶碎片構成的漩渦。那些碎片大小不一，形狀各異，像破碎的鏡片般旋轉飛舞。每一片碎片裡，都封存著一段記憶——有些是畫面，有些是聲音，有些是氣味，有些是觸感。成千上萬的碎片一起旋轉，形成一片混沌的風暴。
簡朱的一縷意識小心翼翼地探入漩渦。
***
進入的瞬間，她聽到了聲音。
不是透過耳朵，而是首接在她意識深處響起的嘶吼。那聲音裡充滿了絕望、憎恨、痛苦，像無數人在同時尖叫。聲音的源頭，是漩渦中心那一縷暗紅色的能量——它己經不再是單純的能量，而是化身為一個猙獰的幻影。
幻影沒有固定的形狀，它像一團不斷扭曲變形的暗紅色煙霧。煙霧中，隱約能看出人形的輪廓，但那輪廓時而膨脹時而收縮，時而分裂成數個，時而又融合為一。幻影的表面，無數張面孔在浮現又消失——那些面孔表情扭曲，有的在哭泣，有的在怒吼，有的在無聲地尖叫。
“滾出去……”
幻影發出嘶吼，聲音像金屬摩擦般刺耳。
“這是我的領域……我的痛苦……我的囚籠……”
簡朱的意識體懸浮在記憶碎片的風暴中，她試圖保持冷靜，但幻影散發出的負面情緒像潮水般衝擊著她。她感覺到絕望——那種深入骨髓的、看不到任何希望的絕望。她感覺到憎恨——對一切活著的事物的憎恨。她感覺到痛苦——不是肉體的痛苦，而是靈魂被撕裂的痛苦。
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