簡朱握緊源心晶，晶石在她掌心持續發燙，內部的星河旋轉速度隨著她靠近莊園而不斷加快。她能感覺到，晶石在“記錄”周圍黑暗能量的頻率，在“分析”那些猩紅光芒的波動規律。森林中的樹木開始扭曲，樹皮上浮現出黑色的紋路，像被黑暗浸染的血管。腳下的泥土變得粘稠，每一步都留下深深的腳印，腳印邊緣滲出暗紅色的液體。空氣中瀰漫的焦糊味和血腥味越來越濃，濃到幾乎讓人窒息。葉風的刀鋒在黑暗中反射不出任何光，柳萱的靈能絲線在延伸時不斷顫抖，陳老右眼的資料流瘋狂警告著前方能量濃度的飆升。吳銘的隱匿能力開始生效，一層淡淡的灰色霧氣籠罩了團隊，但霧氣在黑暗能量的侵蝕下正在快速消散。前方五十米，莊園的圍牆隱約可見——但那不再是熟悉的石牆，而是覆蓋著蠕動黑色物質的活體屏障。屏障上，無數隻眼睛同時睜開，猩紅的目光鎖定了森林中的不速之客。
就在這時——
“蘇瑤有危險！莊園情況惡化！”
陳老急聲道，聲音裡帶著罕見的慌亂。他右眼的資料流突然爆發出刺目的紅光，虛擬螢幕上跳出一連串緊急警報。那些警報不是來自他的常規監測系統，而是來自……仲裁者符文。
簡朱猛地回頭。
陳老正死死盯著右眼螢幕，額頭上滲出冷汗：“仲裁者符文剛才……剛才突然激活了！它傳回了一組緊急訊號——莊園內部的黑暗能量濃度在五分鐘內飆升了三百倍！而且……而且檢測到了蘇瑤的靈媒能量正在莊園主建築地下區域與黑暗能量激烈對抗！她的能量波動……很混亂，很虛弱，正在快速衰減！”
眾人臉色大變。
葉風的刀完全出鞘，刀鋒在黑暗中劃出一道冷冽的弧線：“仲裁者的預警這麼快就應驗了？”
“五分鐘前……”柳萱的聲音發顫，“我們還在靈能之源，還在和守護聖獸對話……那時候莊園就己經……”
“來不及細想了！”簡朱打斷了她，源心晶在她掌心劇烈震動，內部的星河旋轉得幾乎要溢位晶石表面，“陳老，空間裂縫在哪裡？仲裁者符文指示的返回通道在哪裡？”
陳老右眼的資料流瘋狂閃爍，他快速操作著裝置，虛擬螢幕上展開一張三維地圖。地圖上，一個金色的光點正在森林深處某個位置閃爍——距離他們現在的位置，大約兩百米。
“那裡！”陳老指向森林東北方向，“空間裂縫正在穩定！但……但穩定速度很慢！按照這個速度，完全穩定需要至少十分鐘！”
“十分鐘太久了。”簡朱的聲音很冷，“蘇瑤撐不了十分鐘。”
她看向手中的源心晶。
晶石內部的星河突然改變了旋轉方向——從順時針轉為逆時針，旋轉速度驟然加快。一股溫暖而強大的能量從晶石中湧出，順著她的手臂流向全身，最後匯聚在她的掌心。
簡朱閉上眼睛。
她能“看見”——不是用眼睛，而是用源心晶賦予她的感知。她能看見森林深處那道正在形成的空間裂縫，能看見裂縫周圍紊亂的能量流，能看見裂縫另一側……現實世界的景象。
莊園外圍的森林。
夜晚。
黑暗雲團。
還有……從裂縫邊緣洩露過來的、令人心悸的邪惡威壓。
“跟我來。”簡朱睜開眼睛，瞳孔深處閃過一絲金色的光暈，“源心晶能加速裂縫穩定。”
她邁步衝向森林東北方向，腳步在粘稠的泥土上留下深深的印記。葉風緊隨其後，刀鋒在前方開路，斬斷那些試圖纏繞過來的黑色藤蔓。柳萱的靈能絲線在兩側延伸，像觸鬚般感知著黑暗中的危險。陳老攙扶著吳銘，右眼的資料流持續輸出著路徑規劃和能量預警。
兩百米的距離，在黑暗籠罩的森林中顯得格外漫長。
樹木的扭曲越來越嚴重。有些樹的樹幹上裂開了口子，口子裡流出黑色的粘液，粘液滴落在地面上，腐蝕出一個個冒著白煙的坑洞。空氣中開始出現低語——不是人類的聲音，而是某種扭曲的、破碎的、充滿惡意的呢喃。那些呢喃鑽進耳朵，試圖擾亂心智，試圖勾起內心最深處的恐懼。
“別聽！”簡朱喝道，源心晶在她掌心爆發出金色的光芒。
光芒像漣漪般擴散，掃過周圍的黑暗。那些低語聲在金光中扭曲、破碎、消散。扭曲的樹木在金光中停止了蠕動，樹幹上的裂口開始緩慢癒合。地面上的黑色粘液在金光中蒸發，化作一縷縷黑煙升騰而起。
但金光只持續了三秒。
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