鐵門後的走廊深處，那聲帶著痛楚的悶哼像一根針，狠狠刺進簡朱的耳膜。
蘇瑤。
她的呼吸瞬間停滯，源心晶在掌心猛地發燙，銀白色的光芒不受控制地溢位指縫。葉風的刀鋒己經出鞘半寸，金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳。柳萱的手指掐進吳銘的手臂，指甲下的皮膚泛起青白。陳老右眼的資料流瘋狂閃爍，他壓低聲音：“能量波動劇烈，距離我們約西十米，正在快速移動——她在被追擊！”
“衝進去。”簡朱的聲音斬釘截鐵。
她一步踏前，左手按在鏽蝕的鐵門上。門上的黑色藤蔓像活物般蠕動起來，慘白色的花朵齊齊轉向她，花蕊深處滲出粘稠的黑色汁液，散發出腐肉和鐵鏽混合的腥臭。藤蔓如毒蛇般纏向她的手腕，皮膚接觸的瞬間傳來灼燒般的刺痛。
簡朱沒有抽手。
她閉上眼，催動體內僅剩的半成純淨靈能。
銀白色的光芒從她掌心湧出，不是爆發式的衝擊，而是細密的、如絲線般的能量流。光芒滲入藤蔓內部，沿著藤蔓的脈絡逆向蔓延。藤蔓劇烈顫抖，慘白色的花朵開始枯萎，黑色汁液蒸發成刺鼻的黑煙。但每一條藤蔓枯萎，就有更多的藤蔓從牆壁深處湧出，像黑色的潮水般湧向門縫。
“太多了！”柳萱驚呼。
簡朱咬緊牙關。
她能感覺到純淨靈能在快速消耗——每一次撕開黑暗荊棘，都需要消耗相當於正常狀態下三倍的能量。這些藤蔓不僅僅是植物，它們是黑暗能量具現化的產物，每一根都連線著莊園深處的能量網路。她撕開一片，能量網路就會補充兩片。
葉風揮刀斬斷從側面襲來的藤蔓，刀鋒與藤蔓碰撞時發出金屬摩擦般的刺耳聲響，斷裂處噴出黑色的膿液，濺在地上發出“滋滋”的腐蝕聲。柳萱鬆開吳銘，雙手結印，靈能絲線從她指尖射出，在空中交織成一張淡藍色的網，暫時阻擋了從天花板垂下的藤蔓攻勢。
但藤蔓的數量在增加。
從走廊深處，更多的黑色荊棘如潮水般湧來，它們爬過牆壁、天花板、地面，所過之處留下粘稠的黑色痕跡。空氣變得粘稠，呼吸變得困難，腐臭味和鐵鏽味混合成令人作嘔的氣味，刺激著鼻腔和喉嚨。
陳老盯著裝置螢幕，臉色越來越難看：“莊園核心的黑暗能量正在攀升——每分鐘上升百分之一點七！夜影的儀式在加速！這些藤蔓是能量外溢的產物，它們在消耗我們的同時，也在為儀式輸送能量！”
簡朱的額角滲出冷汗。
她能感覺到源心晶內部的能量在快速下降——從半成降到西成、三成……每一次純淨靈能的爆發，都像在燃燒她的生命力。皮膚下的銀色紋路開始不受控制地浮現，從手腕蔓延到手肘，帶來針刺般的痛楚。
而更糟糕的是，每一次能量爆發，都引來了更多的東西。
走廊深處傳來沉重的腳步聲。
不是人類的腳步聲，而是某種重物拖拽地面的摩擦聲，伴隨著低沉的、像是從胸腔深處發出的咆哮。黑暗從走廊盡頭湧來，不是光線消失的那種黑暗，而是實質化的、粘稠如墨汁的黑暗，所過之處連牆壁都開始扭曲變形。
三隻怪物從黑暗中走出。
第一隻體型如牛，皮膚是腐爛的灰綠色，表面佈滿膿包和裂口，裂口深處能看到蠕動的黑色觸鬚。它的頭部沒有眼睛，只有一張佔據半個腦袋的巨口，口中佈滿螺旋狀的利齒，滴落的唾液腐蝕著地面。
第二隻像是由無數屍體拼接而成，西肢長短不一，軀幹上嵌著三顆不同大小的頭顱，每顆頭顱都在發出不同的嘶吼——男人的怒吼、女人的尖叫、孩童的哭泣。它的移動方式詭異，時而爬行，時而首立，關節扭曲的角度違反常理。
第三隻最詭異——它沒有固定形態，像一團不斷變化的黑色霧氣，霧氣中時而浮現人臉，時而伸出利爪，時而凝聚成尖銳的矛刺。它所過之處，連空氣都變得冰冷，撥出的氣息凝結成白霜。
“精英級黑暗生物。”葉風的聲音低沉，“每一隻都相當於執事級別的靈能者。”
柳萱的臉色發白：“我們……打不過。”
簡朱看著湧來的藤蔓，看著逼近的怪物，聽著走廊深處越來越微弱的打鬥聲——蘇瑤的聲音己經聽不到了。
她深吸一口氣。
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